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Los pueblos originarios
Los indios
Los pueblos originarios, de ellos provienen inumerables costumbres, saberes y creencias, palabras, expresiones musicales, artísticas, festivas, conceptos, giros del habla y por lo tanto del pensamiento, maneras de vivir y de sentir de las que por lo general tenemos poca consciencia.
Los españoles impusieron su religión, lenguaje, modos de producir, costumbres familiares y organización política. Pero la simple dominación, no hizo desaparecer todas las características de los dominados. Algo de la cultura aborigen sobrevivió en las formas que tomará el cristianismo americano. Se incorporaran palabras al lenguaje corriente, aun lo españoles puros adquirieron modalidades y palabras de sus encomendados.
Se pueden caracterizar tres grandes areas geográficas en las que prevalecieron culturas muy importantes:
1- La región noroeste: desde el Alto Perú hasta San Juan. Entre los pueblos agricultores estaban los diaguitas (o los calchaquíes). En la zona cuyana habitaban los guarpes.
2- La región litoral: desde el Paraguay hasta el Río de la Plata, donde se extendía la cultura Guaraní. También ocuparon zonas de el Brasil. Los jesuitas fundaron con ellos la provincia de Misiones. En el chaco habitaron lo matacos o wichis, tobas y otras etnias rebeldes a la conquista.
3- La región pampeana y patagónica: desde Cuyo hasta el extremo sur del continente. Grupos originarios: araucanos o mapuches (oriundos de Chile); pehuenches y tehuelches. Estos grupos lograron resistir la penetración de sus territorios hasta fines del siglo XIX.

Los negros
Debemos considerar también a los africanos y sus descendientes afroamericanos. El tráfico esclavista, legal o ilegal, fue una empresa de enorme magnitud.
LA COLONIZACIÓN IBÉRICA. EL RÉGIMEN DE CASTAS.
El mestizaje en América alcanzó una magnitud sin precedentes en la historia universal. Fue perdurablemente la condición existencial y el factor carcterístico de los países latinoamericanos.
En la sociedad colonial, el poder y la riqueza estaba en manos de “españoles europeos” y sus hijos “españoles americanos”, y en un status inferior y diferenciado estaban los demás grupos étnicos.
Población y mestizaje
En 1570 Garay trae desde Paraguay un contingente de mestizos. El origen de las familias porteñas más tradicionales se remonta así a la unión de los conquistadores son las mujeres indias.
Desde los primeros tiempos de la conquista, los españoles obtuvieron mujeres indígenas de diversas maneras: secuestro o esclavitud, por compra o regalo de algún cacique. Aunque los casamientos mixtos eran admitidos.
A partir de la incorporación de negros esclavos, abundaron los contactos entre éstos y los grupos blancos e indios.
A mediados del siglo XVII la población indígena comenzó una lenta recuperación, a la par que hubo una creciente inmigración europea. La dominación hispana fue estableciendo un régimen de castas, que inferiorizaba y segregaba a los diversos grupos étnicos “no blancos”.
La pureza de sangre
En los países ibéricos la pertenencia a la nobleza confería privilegios. La condición nobiliaria se heredaba o se podía adquirir por méritos civiles y guerreros.
Las diferencias religiosas y prejuicios raciales crecieron cuando la corona centralizó el poder y definió una política de exclusión a judíos y moros. Desde el siglo XIV se forzó a los judíos a adoptar la fe católica. Aparecieron entonces los “estatutos de limpieza de sangre”. Tras la expulsión de los judíos en 1942, los procedimientos de la inquisición se convirtieron en un terrorismo sistemático. Muchos conversos o no, huyeron a las nuevas tierras descubiertas por Colón.
En aquel clima de dogmatismo autoritario, condujeron a oficializar un sistema de acreditación de la condición de “cristiano viejo”, requisito para acceder a puestos de la corte, carrera militar, colegios y universidades. Se tornó imperativo demostrar la pureza de sangre mediante un expediente formal con testimonios fidedignos.
En sentido estricto, la nobleza consistía en pertenecer a una familia distinguida con algún título, pero ser cristiano viejo era esencial para aspirar a ella.
La misma institución fue llevada a América y rigió la sociedad colonial. Al comienzo a los mestizos se los veía como aliados, pero luego al evaluar el número y dudosa fidelidad fueron vistos peligrosos para la dominación española. Los criterios de pureza de sangre sirvieron para frenar el ascenso social de estos sectores cada vez más numerosos.
El régimen legal de las castas.
Para las Leyes de Indias existían dos categorías básicas: indios e españoles. Los españoles incluía: españoles peninsulares, criollos y mestizos. Dentro de este grupo se destacaba la aristocracia colonial, apoderados de las tierras y encomiendas indígenas.
Los indios eran considerados en la letra de la ley como súbditos libres de la corona, aunque en la práctica los encomendados les imponían un trato de siervos. A los caciques se les reconocía el rango de hidalgos.
Los esclavos negros podían ser liberados por voluntad del propietario. Los niños hijos de esclavas heredaban la situación de la madre. Se admitían 2 excepciones: los soldados españoles que podrían comprar la libertad de sus hijos mulatos y se concedía la libertad a hijos de eclesiásticos y esclavas.
Desde la década de 1570-1580 se prohibía el acceso de los mestizos a posiciones como protector de los indios, notario público y cacique. En 1643 se vedó ingresar como soldados a personas de origen ilegítimo.
Los mulatos, los zambos ( cruza de indios y negros) y los negros libertos, si bien eran súbditos libres, estaban considerados como de nacimiento vil.
La política de separación racial impulsada por la Corona contemplaba que cada grupo habitara en aldeas o lugares diferentes. Se promovía la concentración de indios en “reducciones”.
EL VIRREYNATO DEL RIO DE LA PLATA
Las reformas borbónicas.
Luego de la expulsión de los jesuitas en 1768, comenzaron los cambios en el Rio de la plata. En 1776 se creó el Virreinato del Rio de la Plata, estos cambios tenían como meta acelerara el crecimiento económico ocal, mejorar la defensa contra invasores y el contrabando y el realce de la autoridad de la Corona.
Las reformas borbónicas tuvieron su origen en la Ilustración –sus doctrinas de absolutismo secular, neomercantilismo y fisiocracia.
Los impuestos fueron reducidos y simplificados con el objetivo de aumentar el consumo en la producción.
El objetivo final era hacer del imperio una entidad autosuficiente; sin embargo, la manufactura sería centralizada en España y los productos coloniales rivales, como vinos y textiles, verían desalentada su producción y, de ser posible, eliminada.
El nuevo concepto de comercio libre originó cambios en la organización del comercio colonial. La nueva meta fue llevar al máximo el movimiento social. Se abrieron nuevos puertos al comercio. Aun así, subsistieron muchas limitaciones al comercio, de modo que fue más bien un mercantilismo actualizado. Todos los artículos extranjeros importados por las colonias pagarían el doble de impuestos que los artículos españoles, y esos artículos sólo entrarían como reexportaciones desde España.
El otro rasgo de las reformas era la reestructuración de la administración imperial. La principal innovación fue la creación de intendencias. Los intendentes tenían responsabilidades en sus jurisdicciones como los impuestos, las inversiones, el desarrollo económico, la organización de la milicia, la justicia y la regulación de los cabildos.
España entra en la Guerra de los Siete años de 1756-1763. En 1763 los británicos, se preparaban para otra guerra para apoderarse de puntos clave del Imperio español. Buenos Aires comenzó a ser propuesta como nueva puerta oficial a Potosí. Buenos Aires se había hecho cada vez más fuerte.
Sin embargo, los planes para elevar el status de Buenos Aires y legalizar su comercio encontraron oposición de los comerciantes de lima, defensores del viejo monopolio. Bs. As. Obtuvo apoyo de sus nuevos comerciantes españoles y personajes importantes de la Corona.
La creación del Virreinato del Plata.
A principios de 1777 la misión de Cevallos era expulsar a los portugueses de Colonia y luego otorgar a BS. AS. El rango de capital de un virreinato. Cevallos arrolló Colonia y se dirigió a Bs. As. A proclamar el virreinato.
En 1777 decretó que la plata de la casa de la moneda de Potosí debía ser enviada a Buenos Aires, y ya no a Lima. En 1778 fuen proclamado en buenos aires el comercio libre.
En 1783 llegaron los intendentes, cuando se formaron en el virreinato ocho jurisdicciones nuevas.
Hasta 1810 los intendentes desempeñaron sus funciones con característico celo borbónico. El más conocido fue Rafael de Sobremonte de Córdoba, que organizó empresas mineras, comunidades indias y la construcción de fuertes rurales en Mendoza.
Desde 1770-1780 la expansión de bs as se aceleró. Los valores de los bienes raíces en la ciudad se triplicaron. La población aumentó como así también las actividades comerciales.
Vértiz reemplazó a Cevallos en 1778, realizó mejoras en obras públicas tales como pavimentación, iluminación y limpieza de la ciudad.
Al concluir la Revolución norteamericana en 1783, la inmigración de España se aceleró.
Los comerciantes controlaban el lucrativo comercio de España, tenían los provechosos contratos reales para el transporte de mercurio y plata, supervisaban las negociaciones locales en bienes raíces y financiaban a los hacendados y a otros comerciantes del interior.
La clase artesana también se expandió durante este periodo. Entre 1780-1790 hubo un rápido crecimiento de los gremios de la ciudad, aunque permanecieron dependientes del patronazgo del cabildo o los intendentes. En parte, los gremios daban testimonio de los cambios étnicos y sociales en la ciudad.
Aparte de bs as, la más grande ahora era Montevideo, que también habían concedido el derecho de negociar según el comercio libre.
Alrededor de bs as, la orilla oriental del plata y Entre Rios, por igual, las estancias ganaderas también crecieron en número. En bs as, se formaron grupos separados de ganaderos y exportadores de pieles. Estos últimos en 1790 crearon el “gremio de los hacendados”.
Al crear el nuevo Virreinato del Río de la Plata, España pretendía montar una administración eficiente y duradera. Pero el resultado de las reformas borbónicas no fue un imperialismo revitaizado, sino el declive y posterior extinción del vínculo con España.
Las tensiones intensificadas en el sistema colonial surgían del comercio y de la creciente imposibilidad práctica del comercio libre. A partir de 1776 la mayoría de los artículos importados por buenos aires eran extranjeros.