PABAGO – Estudio Experimental del Desarrollo de los Conceptos

Revisión de las ideas centrales desarrolladas por Vygotsky en relación al desarrollo del pensamiento conceptual. V describe q los métodos tradicionales de estudio de los conceptos se dividen en dos grupos:

-Método de la definición: consiste en investigar los conceptos ya formados en el niño mediante la definición verbal de sus contenidos. Resulta inadecuado el estudio en profundidad del proceso de desarrollo de los conceptos, porque se ocupa del resultado final de la formación de los mismos y pasa por alto la dinámica del proceso. Solo consigue una reproducción de los conocimientos verbales del niño y no el estudio de un proceso intelectual. Se concentra en la palabra y no tiene en cuenta la percepción ni la elaboración mental del material sensitivo que da lugar al concepto. Desde la perspectiva sistémica el material sensitivo y la palabra son elementos indispensables en la formación de los conceptos.

-Método de la abstracción: se ocupa de los procesos psíquicos que conducen a la formación de conceptos psíquicos que conducen a la formación de conceptos. En ellos se pide al niño que descubra un rasgo común entre una serie de impresiones distintas, abstrayéndolo de todos los demás rasgos con los que está fundido en la percepción. Descuidan el papel jugado por la palabra en la formación de los conceptos y simplifican la compleja estructura del proceso en un resultado total.

Ambos métodos separan la palabra del material de la percepción y pasan a operar con uno o con el otro de manera independiente, es decir en un análisis por elementos y no por unidades sistémicas y sociogenéticas.

V introduce el uso de “palabras sin sentido”, que, al principio, no significan nada para el sujeto. También introduce conceptos artificiales, uniendo cada palabra sin sentido con una combinación concreta de atributos objetivos para los que no disponemos de ningún concepto ni palabra. debido al carácter artificial de las “palabras”, no presupone experiencia ni conocimientos previos por parte del sujeto (Método de Doble Estimulación).

El concepto siempre se encuentra en el proceso vivo y más o menos complejo del pensamiento, siempre cumple una u otra función de comunicación, de atribución de sentido, de comprensión, de resolución de alguna tarea.

Estudio de la formación de conceptos en adolescentes (Asch, Franz Rimat): cambio fundamental que se produce en ese momento vital, tanto en la forma como en el contenido del pensamiento. Se trata de una transición del uso de medios pre-conceptuales de razonamiento al uso de medios conceptuales. “la verdadera formación de conceptos se inicia en el umbral de la pubertad”. Es allí cuando se produce la capacidad de formar, de manera autónoma, conceptos objetivos generalizados y emancipados de la percepción. Estas investigaciones refutan, además, la idea de que la formación de conceptos se basa en conexiones asociativas. Las asociaciones entre símbolos verbales y los objetos, no bastan por sí solas para formar conceptos. Los experimentos demuestran que la formación de conceptos es un proceso creativo, un concepto surge y toma forma en el curso de complejas operaciones encaminadas a la solución de problemas.

la formación de conceptos no sigue el modelo de una cadena asociativa en la que un eslabón da lugar al siguiente, sino que es un proceso dirigido hacia un objetivo, es una serie de operaciones que se sirven de pasos hacia una meta final, hacia la solución de un problema que no se puede resolver, sino mediante la formación de un concepto nuevo.

Un aspecto funcional concreto implicado en este proceso: el “aspecto comunicativo del habla”, la palabra como instrumento del mutuo entendimiento humano. Desde el primer momento, un niño es educado en un “entorno verbal” y comienza a usar los mecanismos del habla tras su segundo año de vida, adquiriendo las palabras que usa, en el curso del desarrollo, con significados cada vez más diferenciados. A medida que avanza el desarrollo el pensamiento alcanza el grado de socialización necesario para el desarrollo de los conceptos maduros y sin embargo los niños comienzan a usar muy pronto palabras y establecen comunicación con los adultos. Esto significa que las palabras funcionan como conceptos y sirven como medio de comunicación, mucho antes de alcanzar el nivel conceptual de un pensamiento plenamente desarrollado. Tales formas de pensamiento, aunque no son conceptuales, proporcionan un equivalente funcional de los conceptos (equivalentes funcionales).

La formación de conceptos va de abajo hacia arriba, de lo concreto a lo abstracto, de objetos aislados a conceptos generalizadores, pero no se refleja el proceso real de la formación de conceptos. Pareciera que afirman que el objeto mismo crea la actividad apropiada y que el problema lleva en sí mismo su propia solución.

Vygotsky se propone buscar una explicación dinámico-causal de la formación de conceptos.

V usará el método de Sajarov “método de la doble estimulación”. El punto de ese experimento es que de la naturaleza de los grupos que se construyen y del procedimiento utilizado para construirlos, se puede deducir si el sujeto usa o no realmente el pensamiento conceptual en su intento de resolver el problema. el problema se plantea desde el principio y se mantiene idéntico todo el tiempo y las pistas hacia la solución se introducen paso a paso, cada vez que se da vuelta otro bloque.

Los principales hallazgos:

• El desarrollo de los procesos, que al final acaban formando conceptos, empieza en la más tierna infancia
• Las funciones intelectuales que constituyen la base psicológica del proceso solo maduran, toman forma y se desarrollan al llegar la pubertad. 
• Antes de esa edad, encontramos formaciones intelectuales que realizan funciones similares a las de los auténticos conceptos venideros.
• Lo que juega un papel central en la formación de los conceptos es el uso funcional de la palabra o de cualquier otro signo, como medios que permiten fijar la atención, seleccionar los rasgos definitivos, analizarlos y sintetizarlos.

La formación de conceptos es el resultado de una actividad muy compleja en la que intervienen todas las funciones intelectuales y por tanto no puede ser reducida a alguna función en particular (atención, asociación, imagen, juicio). Todas las funciones son indispensables, pero resultan insuficientes sin el uso de un signo o de una palabra. ¿Cuál es el papel de los signos o de las palabras? Son los medios que dirigen nuestras operaciones mentales, controlan su curso y las canalizan hacia la solución del problema afrontado.

“Los verdaderos conceptos son imposibles sin palabras y el pensamiento por conceptos no existe más allá del pensamiento verbal”

 El factor principal en la formación de los mismos y su causa generativa, es el uso específico de las palabras como “instrumentos” funcionales. La presencia de problemas para resolver mediante la formación de conceptos no puede considerarse la causa de la formación de los conceptos. El problema puede desencadenar el proceso, pero no sostiene su desarrollo.

 A diferencia del desarrollo de los instintos, “el pensamiento y la conducta del adolescente no es inducidos desde dentro, sino desde fuera, por el ambiente social”. Factor importante en la aparición del pensamiento conceptual. Sin embargo, la tarea cultural “por si misma” no explica el mecanismo del desarrollo que desemboca en la formación de conceptos.

El habla misma se basa en la relación entre un signo y una estructura de operaciones intelectuales superiores y no puras conexiones asociativas. Este cambio cualitativo, por ende, no puede entenderse a partir del desarrollo de funciones individuales sino en las relaciones entre las mismas en la ontogenia.

La formación de conceptos se realiza en tres fases evolutivas básicas, cada una dividida a su vez en varios estadios.

• La Primera Fase: se produce cuando el niño pequeño agrupa varios objetos en un “montón”, consiste en una agrupación de objetos dispares sin ningún criterio y pone de manifiesto que el significado del signo (palabra artificial) se usa de manera difusa y no dirigida a los objetos, no hay una relación intrínseca con ellos. Los significados que niño y adulto atribuyen a una palabra, a menudo se encuentran en el mismo objeto y esto asegura el entendimiento entre ellos. Sus tres estadios son:
  1. Ensayo y error: El grupo se crea al azar y cada objeto añadido es una mera conjetura o ensayo y se puede reemplazar por otro objeto cuando la conjetura se demuestra equivocada
  2. Posición espacial de los objetos; es una organización sincrética del campo visual del niño. El grupo se forma en base a la continuidad de elementos simples en el espacio o en el tiempo o integrados en una relación por la percepción inmediata del niño.
  3.  La imagen sincrética se compone de elementos tomados de diferentes grupos o montones que ya han sido formados por el niño.
• La Segunda Fase: se denomina pensamiento por complejos. Los objetos individuales no están unidos en la mente del niño sólo por sus impresiones subjetivas, sino también por los vínculos que existen realmente entre dichos objetos. Cuando el niño llega a este nivel, ha superado parcialmente su egocentrismo. Ya no confunde las conexiones entre sus propias impresiones con las conexiones entre las cosas; se aleja del sincretismo hacia el pensamiento colectivo. Es como que el niño pensara con “apellidos”, los objetos se organizan en familias relacionadas entre sí. Se observaron cinco tipos básicos de complejos:
  1. Complejo asociativo: Todos los objetos ingresan al grupo designado por el “apellido” común.
  2. Combinación de objetos o impresiones concretas, en grupos que se parecen mucho a colecciones. Se trata de una asociación por contrastes más que por semejanzas-
  3. Complejo en cadena: integración dinámica y secuencial de eslabones en una sola cadena, en la que el significado se trasmite de un eslabón al siguiente. El atributo elegido cambia a lo largo del proceso.
  4. Complejo difuso: está marcado por la fluidez de los atributos mismos que unen a los elementos individuales. Los vínculos son difusos e indeterminados y se forman grupos de objetos o imágenes perceptivamente concretas
  5. Complejo ¨pseudoconcepto¨: es el puente entre los complejos y el estadio final en el desarrollo de la formación de conceptos. En este caso, la generalización que el niño puede formar en su mente, fenotípicamente se asemeja al concepto del adulto pero psicológicamente es muy diferente, es todavía un complejo.

El análisis experimental le permitió a Vygotsky descubrir en forma esquemática, la esencia del proceso genético de la formación de conceptos. Pero un proceso de formación de conceptos inducido experimentalmente nunca refleja el desarrollo genético tal y como acontece en la vida real. Las formas básicas del pensamiento concreto, aparecen en realidad en estados mixtos. Los experimentos realizados con el método de doble estimulación los llevan a Vygotsky a concluir: los significados verbales, tal y como los percibe el niño, se refieren a los mismos objetos que el adulto tiene en mente; esto asegura el entendimiento niño adulto; pero “el niño piensa lo mismo de un modo diferente, por medio de operaciones mentales distintas”. Una misma palabra puede tener significados diferentes e incluso contrarios, con tal de que haya algún nexo asociativo entre ellos. Otro rasgo interesante de los pseudoconceptos, lo denomina “participación”. Este término se aplica a la relación de identidad parcial o estrecha interdependencia, establecida mediante el pensamiento, entre dos objetos o fenómenos que, en realidad no mantienen relación de contigüidad o alguna otra conexión reconocible.

• La Tercera Fase: La función principal de los complejos es establecer vínculos y relaciones. El pensamiento en “complejos” unifica las impresiones dispersas y organiza por grupos a los elementos aislados de la experiencia, sentando las bases de las generalizaciones posteriores. Para formar un concepto es necesario abstraer y singularizar elementos, considerando los elementos abstraídos, al margen de la totalidad de la experiencia concreta en que están inmersos. “En la formación de un concepto genuino, es tan importante unir como separar: síntesis y análisis se presuponen mutuamente, como la inhalación presupone la exhalación”. En el desarrollo real del pensamiento del niño, las funciones de generalización y abstracción se encuentran estrechamente ligadas. Sólo en un análisis científico aparecen como realidades independientes. En los experimentos, el primer paso hacia la abstracción se da cuando el niño agrupa objetos que presentan la máxima semejanza. Se basa en impresiones vagas y generales de semejanza entre los objetos. Durante el estadio siguiente del desarrollo de la abstracción, el agrupamiento de objetos basado en la máxima semejanza, es sustituido por el agrupamiento basado en un solo atributo. Estas formaciones son conceptos potenciales, en su forma más elemental, son la materialización de la regla, según la cual: las situaciones que tiene algunas características en común, producirán impresiones similares. Las primeras palabras son “conceptos potenciales”: tienen el potencial para convertirse en conceptos. Un concepto verdadero sólo aparece cuando los rasgos abstraídos son sintetizados y ésta síntesis abstracta resultante se convierte en el principal instrumento del pensamiento”. El papel decisivo lo juega “la palabra”, cuyo uso deliberado dirige los procesos hacia la formación avanzada de conceptos.

Conclusión: Los procesos que conducen a la formación de conceptos se desarrollan en dos líneas principales. La primera es la formación de complejos: el niño une diversos objetos por grupos, bajo un “apellido” común, pasando por varios estadios. Estos no deben ser entendidos como un desarrollo lineal de funciones aisladas, sino como una reestructuración sistémica de las relaciones entre las mismas. La segunda línea es la formación de “conceptos potenciales”, basados en la selección de ciertos atributos comunes. En ambas líneas, el uso de la palabra forma parte de los procesos que se desarrollan y la palabra mantiene su función de guía en la formación de los conceptos genuinos, a los que conducen dichos procesos.