LA SEGUNDA GUERRA Y EL MUNDO

En principio, las modificaciones producidas en el comercio internacional afectaron a las relaciones entre los países europeos y los extraeuropeos de dos maneras:

1) Hubo una inversión perceptible en los términos de intercambio en perjuicio de las economías desarrolladas de Europa occidental.

2) Se produjo una fuerte disminución en los ingresos "invisibles" de los países europeos, al trasladarse el control de los mares hacia los Estados Unidos y al tener que desarrollarse los negocios marítimos y comerciales en otras áreas del mundo.

Además, la guerra impulsó el desarrollo industrial en algunos países tradicionalmente exportadores de productos manufacturados. El atraso tecnológico se hizo sentir de manera importante, por lo que las industrias que alcanzaron cierto impulso fueron aquellas que se limitaron a la implementación de desarrollos tecnológicos sencillos.

En el caso de América Latina, los Estados Unidos concretaron un asentamiento importante, ganando mercados a favor del desplazamiento de los países europeos.

EL CAMBIO TECNOLOGICO

Se generalizó la creencia de que las guerras estimulan a los inventos y promueven las innovaciones, que luego se utilizan en tiempos de paz para impulsar el desarrollo económico. Con frecuencia fueron las innovaciones menos espectaculares las que adquirían importancia para la producción en la paz. Las economías principales dirigieron su esfuerzo a mejorar los niveles de productividad logrado a partir de una mejora en las técnicas empresariales y de organización. Fue con frecuencia el talento empresarial lo que importó de manera primordial en la etapa de producción.

Un aspecto a destacar de la innovación tecnológica durante el período bélico fue la irrupción y el control de la misma por parte del Estado. Proyectos como el de la bomba atómica y la cohetería implicaron al gobierno que se orientó a las investigaciones.

Esta intervención fue un proceso ineludible debido a los altos costos de la tecnología y a los aspectos de seguridad que incluía.

LA GUERRA Y LA SOCIEDAD

Las dificultades de alimentación y los problemas de higiene incidieron sobre la mortalidad infantil. Los suministros destinados a la población fueron disminuyendo.

Las dificultades de comunicación volvieron a privilegiar relativamente a los habitantes del campo frente a los de las ciudades.

Racionamiento y mercado negro fueron las dos caras del problema de la alimentación en la retaguardia. Mientras que, por un lado, gobiernos como los de Alemania y Gran Bretaña establecieron con rigidez dietas que debían ser iguales para toda la población, el mercado negro se transformó en una opción casi imprescindible para completar una alimentación normal.

La postura de la sociedad frente a la guerra varió según las naciones. En Gran Bretaña, su población estaba unida frente a los bombarderos alemanes. Se afirma que la guerra fue profundamente popular.

La Rusia stalinista, planteó el enfrentamiento como "una guerra patriótica nacional".

En Francia, se trató de un régimen dependiente de los alemanes.

En los Estados Unidos, la expansión económica condujo a la desaparición del desempleo y también a una redistribución de las rentas en beneficio de las clases salariales. Pero no todas las consecuencias fueron positivas: la acelerada urbanización, producto del crecimiento industrial, trajo consigo una notable escasez de viviendas, y las nuevas condiciones de vida condujeron a la aparición de un serio problema de delincuencia juvenil.

El pueblo alemán no mostraba signos visibles de oposición a la guerra y los italianos se manifestaron en contra de la participación del país en ella (oposición iniciada en el acercamiento de Mussolini a Hitler).

La BBC de Londres constituía el aliento de la resistencia; en toda Europa continental la escuchaban secretamente. Un elemento fundamental de estos movimientos fue que todos los programas elaborados en la clandestinidad proponían reformas democráticas, pero, sobre todo, del régimen económico-social, partiendo de un amplio plan de nacionalización de las industrias básicas.

LA PREPARACION DEL FUTURO

Era una demanda generalizada la construcción de un nuevo orden económico internacional.

Los Estados Unidos no tenían intención de retirarse de la escena económica y política. Expertos norteamericanos celebraron reuniones con ingleses para establecer reglas para los asuntos monetarios y las relaciones económicas internaciones.

Los ingleses, afirmaban que el valor de la moneda debía ser variable, para adaptarlo a las necesidades de la política nacional.

Los norteamericanos, orientaron sus recomendaciones hacia el establecimiento de mecanismos que aseguraran la libre circulación de bienes y servicios, y que, por lo tanto, prohibiesen las discriminaciones en el comercio y las trabas gubernamentales sobre los pagos internacionales.

En 1944, Bretton Woods se firmó el acuerdo de creación del Fondo Monetario Internacional (FMI), y otro por el que se fundaba el Banco Interamericano de Reconstrucción y Fomento (Banco Mundial). FMI: Cada país debía establecer una paridad fija de su moneda respecto del oro o del dólar, pero la misma podía modificarse para corregir un grave desequilibrio.