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Economía Resumen para el 1º Parcial Prof.: Eduardo Mendizabal

2º Cuat. de 2008

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ECONOMÍA



¿Qué se entiende por economía?

Las personas tienen necesidades (alimento, vestimenta, educación). Para ello tienen recursos o ingresos que siempre son insuficientes a la hora de conseguir todos los bienes y servicios que desean para satisfacer dichas necesidades. También el conjunto de personas – sociedad – tiene necesidades colectivas (calles, justicia). La ECONOMÍA se ocupa de dichas cuestiones que se generan en relación con la satisfacción de las necesidades de los individuos y de la sociedad.



Necesidad humana: es la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. Tipos de necesidades:

Según de quien surge:
Necesidad del individuo:
Naturales: comer
Sociales: se tienen por vivir en sociedad. Casarse.
Necesidad de la sociedad:
Colectivas: parten del individuo y pasan a ser de la sociedad. Transporte.
Públicas: surgen de la misma sociedad: orden público.
Según su naturaleza:
Necesidades primarias: de ellas depende la conservación de la vida. Alimentos.
Necesidades secundarias: son las que tienden a aumentar el bienestar del individuo y varían de unas épocas a otras con el medio cultural, económico y social en el que se desenvuelven. Turismo.


La ECONOMÍA se preocupa de la manera en que se administran unos recursos escasos, con el objeto de producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo entre los miembros de una sociedad.

En el proceso de producción y consumo se plantean y resuelven muchos problemas económicos. En la producción, la empresa tiene que decidir qué bienes son los que va a utilizar para producir. En cuanto al consumo, las personas tienen que decidir cómo van a distribuir los ingresos entre los distintos bienes y servicios que se les ofrecen para satisfacer sus necesidades. Lo que pretende la Economía es ofrecer un método para ordenar y establecer prioridades a la hora de tomar decisiones (Ciencia de la elección).



Bien: es todo aquello que satisface, directa o indirectamente, los deseos o necesidades de los seres humanos. Tipos de bienes:

Según su carácter:
Libres: son ilimitados en cantidad o muy abundantes, y no son propiedad de nadie. Aire
Económicos: son escasos en cantidad en relación con los deseos que hay de ellos. De su estudio se ocupa la Economía.
Según su naturaleza:
De capital: no atienden directamente a las necesidades humanas.
De consumo: se destinan a la satisfacción directa de las necesidades:
Duraderos: permiten un uso prolongado
No duraderos: se ven afectados directamente por el tiempo.
Según su función:
Intermedios: deben sufrir transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital
Finales: ya han sufrido transformaciones para su uso o consumo.


ECONOMÍA: ES LA CIENCIA QUE ESTUDIA LA ASIGNACIÓN MÁS CONVENIENTE DE LOS RECURSOS ESCASOS DE UNA SOCIEDAD PARA LA OBTENCIÓN DE UN CONJUNTO ORDENADO DE OBJETIVOS. Estudia la forma en que los individuos y la sociedad efectúan elecciones y decisiones para que los recursos disponibles puedan satisfacer sus necesidades; estudia cómo emplean su renta en orden de obtener el máximo provecho.



Economía Positiva: se define como la ciencia que busca explicaciones objetivas del funcionamiento de los fenómenos económicos; se ocupa ‘de lo que es o podría ser’. Se dedica a establecer proposiciones del tipo ‘si se dan tales circunstancias, entonces tendrán lugar tales acontecimientos’.



Economía Normativa: ofrece prescripciones para la acción basadas en juicios de valor personales y subjetivos; se ocupa ‘de lo que debería ser’. Las proposiciones sobre lo que debería ser responden a unos criterios éticos, ideológicos o políticos de lo que se considera deseable o indeseable.



La Economía como ciencia: la abstracción.


La ciencia económica mide y describe el aspecto material de la vida. Su objetivo principal es comprender cómo funcionan las economías de los distintos países. Esta comprensión exige contar con teorías que expliquen el funcionamiento de los fenómenos económicos y para ello hay que recurrir a la abstracción: es necesario idealizar y establecer hipótesis y esquemas lógicos que permitan relacionar los hechos. La abstracción es necesaria para poder comprender el funcionamiento de la compleja realidad económica. En el lenguaje del método científico, una teoría es una simplificación de relaciones reales que pretende explicar cómo funcionan esas relaciones.

Las teorías


Pretenden explicar el porqué de ciertos acontecimientos o justificar la relación entre 2 ó más cosas. La teoría económica provee una estructura lógica para organizar y analizar datos económicos. Sin teoría lo único que se podría hacer es observar y describir lo que se ve. Con la teoría se puede entender el funcionamiento de la Economía. Se pueden interpretar datos y hechos, haciendo posible el análisis y explicación de los mismos. Las teorías pretenden explicar por qué se observan determinados acontecimientos y facilitan la predicción de otros.

Teoría económica y política económica


Es precisamente la preocupación por la política lo que hace que la teoría sea tan importante y necesaria. Si no hubieses posibilidad de influir sobre la actividad económica a través de políticas económicas, con objeto de cambiar ciertos sucesos considerados desfavorables, la Economía sería una disciplina meramente descriptiva e histórica.

Los modelos económicos


Para entender le funcionamiento de la Economía se implementan modelos económicos. Un modelo es una simplificación y una abstracción de la realidad que a través de supuestos, argumentos y conclusiones explica una determinada posición o aspecto de un fenómeno más amplio.

Los modelos económicos suponen que e comportamiento de los individuos es racional: toman aquellas decisiones más efectivas para alcanzar sus propios objetivos. Esto les exige que actúen coherentemente con un conjunto sistemático de preferencias. Siempre y cuando actúen de forma racional sus acciones serán predecibles y se podrán estudiar las consecuencias que tendrán frente a un cambio en el entorno.



La ley de los grandes números



Las predicciones con éxito sobre el comportamiento de los individuos son factibles gracias a la ley de los grandes números, que sostiene que, por promedio, los movimientos fortuitos de gran número de individuos tienden a eliminarse unos con otros. Por ello, si bien algunos individuos pueden comportarse de manera extraña, el comportamiento del grupo deja de ser predecible, pues los actos ‘raros’ tenderán a eliminarse con los realizados por otros individuos. Gracias a ello, la ciencia económica puede establecer modelos de uniformidad.



2.1La escasez, la elección y los factores productivos.



La actividad económica tiene como fin la satisfacción de las necesidades humanas. El problema económico surge porque las necesidades son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos económicos son limitados, y también los recursos económicos.

La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor a la disponible.

Los individuos tratan de cubrir inicialmente aquellas necesidades que son biológicas o primarias. Una vez cubiertas, se ocupan de otras que hacen placentera la vida, y que dependen del poder adquisitivo de cada individuo.

Además, los deseos son refinables y, una vez satisfechas las necesidades primarias, aparecen nuevos productos, surgiendo nuevos deseos. La escasez no equivale a pobreza. A pesar de la relativa abundancia que se da en algunos países, los recursos existentes son insuficientes en relación con los deseos expresados por la gente de disponer más y mejores cosas. La escasez radica en que los bienes y servicios son escasos, debido a que no hay recursos suficientes para producir todos los bienes y servicios que los individuos quieren consumir.

Los mecanismos de reparto


Dada la escasez, surge la competencia entre los individuos por los bienes y recursos limitados. Entre los mecanismos de reparto para resolver los problemas derivados de la escasez:

Cabe acudir a las colas, de forma que la competencia para determinados bienes se manifieste en la premura con la que se llega a la cola donde se distribuye determinado bien o servicio.
Las autoridades económicas pueden establecer cuotas mínimas de producción a cada empresa, de forma que se abastezca el mercado siguiendo una planificación.
El establecimiento de cartillas de racionamiento se puede utilizar para resolver el problema de la escasez. La competencia se planteará al nivel de organismos administrativos.
Cabe dejar que sean los precios los que resuelva el problema. La competencia se manifestará por medio de pujas entre los posibles compradores.
Los factores productivos


Los factores productivos o de producción son los recursos o servicios empleados por las empresas en sus procesos de producción. Los factores productivos (servicios del trabajo, la tierra, las máquinas, edificios y materias primas) se utilizan para producir bienes y servicios.

Se clasifican en:

Recursos Naturales: todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo (tierra, minerales, recursos energéticos, agua). Pueden ser de dos tipos: renovables: aquellos que se pueden utilizar de forma reiterada en la producción; los no renovables, se agotan al emplearlos en el proceso productivo.
El Trabajo: es el tiempo y las capacidades intelectuales que las personas dedican a las actividades productivas. (factor trabajo = capital humano)
El Capital: forma parte de los bienes duraderos de cualquier economía. Son los bienes que se emplean para producir otros bienes (maquinarias, carreteras, herramientas, edificios).
A los recursos naturales y al trabajo se les denomina factores originarios de producción, porque no son producidos por el sistema económico. En cambio, el capital fue producido en el pasado.

Los bienes de capital o bienes de inversión no están concebidos para satisfacer directamente las necesidades humanas, tal como bienes de consumo, sin para ser utilizados en la producción de otros bienes.

En economía el término ‘capital’ significa el capital físico (máquinas, edificios) y no capital financiero.



2.3 Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad y el intercambio



El hecho de que los factores productivos estén disponibles en cantidades limitadas y que las necesidades sean ilimitadas plantea la inevitabilidad de la elección. Los problemas económicos que se plantean son 3:

¿Qué producir?: qué bienes y servicios; cuántos; buena o escasa calidad; etc.
¿Cómo producir?: con qué recursos; quiénes participarán del proceso; de forma artesanal o mecanizada.
¿Para quién producir?: quiénes consumirán. Cómo se van a distribuir.


La tradición, el mercado o el plan



Las sociedades menos evolucionadas resuelven estos problemas acudiendo a la tradición. En las economías más desarrolladas, los problemas de la sociedad son enfrentados mediante 2 alternativas: el sistema de economía de mercado o el de planificación centralizada.



El intercambio



Para resolver estos problemas las sociedades acuden a intercambio, ya que éste permite la especialización. Cada sujeto posee la capacidad y recursos distintos y desea consumir bienes diversificados; por ello, la tendencia natural es ponerse en contacto entre sí para cambiar aquello que posee en abundancia por lo que no se tiene y beneficiarse mutuamente del intercambio. Resulta ventajoso ya que ambas partes salen ganando, porque pueden especializarse en la obtención de unos pocos bienes y aumentar su eficiencia. La especialización ha logrado que el trabajador sea cada vez más productivo. Ya Adam Smith (siglo XVII) destacaba las ventajas de la división y especialización del trabajo.



El trueque



La forma más primitiva de intercambio es el trueque, lo que implica una transacción en la que 2 individuos intercambian entre sí un bien por otro. Se desprenden del bien del que tienen excedentes para adquirir el que necesita.

Cuando interviene el dinero, el intercambio es mucho más fácil y eficiente, ya que no se requiere que coincidan las necesidades.

El dinero es todo medio de pago generalmente aceptado que puede intercambiarse por bienes y servicios. De esta manera, se facilitan las transacciones multilaterales, eliminando la relación bilateral entre los participantes y eliminando los problemas por la indivisibilidad de algunos bienes.



El intercambio en una economía con dinero



Cuando se introduce el dinero surge una distinción bien definida entre el vendedor y el comprador.



Las ventajas de la especialización



Mediante la especialización se contribuye a la eficiencia, en el doble sentido de alcanzar la combinación apropiada de los factores productivos y de obtener, con la mínima cantidad factible de factores, el mayor volumen de producción posible.



3.1 El mecanismo de mercado



Un sistema económico se define como el conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales que caracterizan la organización económica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales y los cauces predominantes de su actividad.

Un mercado es toda institución social en la que los bienes y servicios, así como los factores productivos, se intercambian libremente.

Debido a la existencia del dinero, el intercambio es indirecto: un bien se cambia por dinero y éste, posteriormente, por otros bienes.

El mercado: los compradores y los vendedores


Los trabajadores ofrecen sus servicios para obtener en contrapartida dinero que posteriormente cambiarán por bienes de consumo en el mercado de productos. La empresa venderá su producción cambiando bienes por dinero y parte de sus ingresos los destinará a pagar a sus empleados (dinero x trabajo).

En todo mercado donde esté presente el dinero, existen 2 agentes: compradores y vendedores. El mercado es el lugar donde ambos agentes se ponen en contacto.

El precio del mercado


El precio de un bien es su relación de cambio por dinero, esto es, el número de unidades monetarias que se necesitan para obtener a cambio una unidad del bien.

Tipos de mercado


El precio cumple 2 funciones básicas: suministra información y provee incentivos.

Si en un mercado existen muchos vendedores y muchos compradores, es muy probable que nadie sea capaz de imponer y manipular el precio (competencia perfecta, ningún comprador/vendedor influye individualmente sobre el precio, sino que está determinado por fuerzas impersonales del mercado). De lo contrario, si hay muy pocos vendedores existirán grandes posibilidades de que éstos pongan el precio a su conveniencia.

Se habla de competencia imperfecta cuando cualquier comprador o vendedor puede influir sobre el precio. El caso extremo es el monopolio, situación en la que hay un solo vendedor.



3.2 La Demanda, la Oferta y el Equilibrio



El sistema de economía de mercado, para desarrollar sus funciones, descansa en el libre juego de la oferta y la demanda.

Un mercado perfecto tiene un gran número de compradores y vendedores, de forma que cada uno realiza transacciones que son pequeñas en relación con el volumen total de transacciones.

La demanda


Hay una serie de factores determinantes de las cantidades que los consumidores desean adquirir de cada bien por unidad de tiempo (preferencias, renta, precio de los demás bienes, precio del propio bien en cuestión).




*La tabla de la demanda: la tabla de la demanda individual de un comprador, dado un conjunto de circunstancias del mercado, para cada precio, ofrece información sobre la cantidad que éste se propondría adquirir. Además, mostraría que cuanto mayor es el precio de un artículo, menor cantidad de ese bien estaría dispuesto a comprar el consumidor, y cuanto más bajo es el precio más unidades del mismo demandaría (a esta relación inversa entre el precio y la demanda se la denomina: ley de la demanda).



Precio Demanda
2 8
4 6
6 4
8 2





*La curva y la función de demanda: la curva decreciente de demanda relaciona la cantidad demandada con el precio. Al reducirse el precio aumenta la cantidad demandada. A cada precio ‘P’ le corresponde una cantidad ‘Q’, que los demandantes están dispuestos a adquirir. La curva de demanda muestra las cantidades de algún determinado artículo que serán demandadas durante un período de tiempo determinado por una población específica a cada uno de los posibles precios.

La función de la demanda es la relación entre la cantidad demandada de un bien y su precio. Al trazar la cura se mantienen constantes todos los demás factores que puedan afectar a la cantidad demandada, tales como la renta.

Una alteración de cualquier factor diferente del precio del bien desplazará toda la curva a la derecha o hacia la izquierda, según sea el sentido del cambio de dicho factor. A este tipo de demanda los consideramos cambio de demanda, y al resultado de la alteración en los precios, cambios en la cantidad demandada.




La oferta


Hay una serie de factores determinantes de la oferta de un empresario individual: la tecnología, los precios de los factores productivos (tierra, trabajo, capital) y el precio del bien que se desea ofrecer.



*La tabla de la oferta: denominamos tabla de oferta a la relación que existe entre el precio de un bien y las cantidades que un empresario desearía ofrecer de ese bien por unidad de tiempo. Mientras la tabla de demanda muestra el comportamiento de

Precio Oferta
2 0
4 2
6 4
8 6

los consumidores, la tabla de oferta señala el comportamiento de los productores. La tabla de oferta representa, para unos precios determinados, las cantidades que los productores estarían dispuestos a ofrecer. A precios muy bajos los costos de producción no se cubren y los productores no producirían nada; conforme los precios van aumentando se empezarán a lanzar unidades al mercado y, a precios más altos, la producción será mayor.

El crecimiento de la curva de oferta se puede establecer diciendo que si se desea una mayor producción de algún bien, habrá que ir añadiendo mayores cantidades de mano de obra y, apelando a la ley de los rendimientos decrecientes, resultará que el costo necesario para elevar la producción en una unidad más será cada vez mayor.





*La curva y función de oferta: La oferta debe considerarse como la relación entre la cantidad ofrecida y el precio al cual dicha cantidad ofrecida y el precio al cual dicha cantidad se ofrece al mercado. La curva de la oferta de la empresa muestra las cantidades del bien que se ofrecerán a la venta durante un período de tiempo específico a diversos precios de mercado.

La curca de oferta es la expresión gráfica de la relación existente entre la cantidad ofrecida de un bien en un período de tiempo y el precio de dicho bien.

La función de oferta es la relación entre la cantidad ofrecida de un bien y su precio. Al trazar la curva de oferta se mantienen constantes todos los demás factores que puedan afectar la cantidad ofrecida, tales como los precios de los factores.



El equilibrio del mercado



Por lo general, un precio arbitrario no logra que los planes de demanda y de oferta coincidan. Sólo en el punto de corte de ambas curvas se dará esta coincidencia y sólo in precio podrá producirla: precio de equilibrio, es aquel para el que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. Esta cantidad es la cantidad en equilibrio.

De la curva de demanda deducimos que si se desea inducir un incremento en las compras, el precio debe disminuirse, mientras que, vemos en la curva de oferta que si se quiere aumentar la oferta, el precio debe aumentar. Por eso es que debemos realizar un estudio conjunto de ambas curvas y analizar la posible compatibilidad entre la cantidad vendida y la demandada.

En las situaciones de equilibrio se igualan las cantidades ofrecidas y demandadas. A cualquier precio mayor que el de equilibrio la cantidad que los productores desean ofrecer excede la cantidad que los demandantes desean adquirir y la competencia entre los vendedores hará que l precio descienda hasta la situación de equilibrio. Por lo contrario, si el precio es menor que el de equilibrio, dado que la cantidad que los demandantes desean adquirir es mayor que la ofrecida por los productores, los compradores que no hayan podido obtener la cantidad deseada del producto presionarán tratando de adquirir la cantidad deseada.




Dado el precio de equilibrio, cuando el precio es inferior hay un exceso de demanda (escasez), lo que tiende a elevarlo. Cuando es superior hay un exceso de oferta (excedente) y ello tiende a bajarlo. Luego, en un mercado libre, los precios tienden a desplazarse hacia el nivel de equilibrio.







El concepto de equilibrio



En economía entendemos por equilibrio aquella situación en la que no hay fuerzas inherentes que inciten el cambio. Así pues, se tendrá una combinación de equilibrio de precio, cantidad ofrecida y demandada, cuando rija en el mercado un precio para el que no haya ni compradores ni vendedores frustrados que tiendan a empujar los precios al alza o a la baja para adquirir cantidades deseadas o estimular sus ventas.



5.2 La Demanda y el concepto de elasticidad



Precio e ingreso total



El concepto de elasticidad se utiliza en Economía para analizar cómo se ajusta el mercado a las variaciones de los determinantes de la demanda y la oferta.

Todas las empresas saben que, dada la curva de la demanda, la cantidad demandada será mayor si baja el precio, mientras que si éste aumenta, la cantidad que los consumidores demandan se reducirá. Una información que tiene más interés para la empresa se refiere a cómo se verá afectado el ingreso total, que la empresa obtiene como consecuencia del cambio de precio.

Ingreso Total = precio ´ cantidad demandada

Lo que el empresario quiere saber es si el cambio en los precios elevara o reducirá el ingreso total. El sentido del cambio del ingreso total cuando varía el precio depende de la ‘sensibilidad’ de la cantidad demandada y ello se expresa por medio del concepto de elasticidad de la demanda.



Elasticidad precio de la demanda



La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde a las variaciones del precio de mercado. Es la variación porcentual de la cantidad demandada de un bien producida por una variación de precio en 1% manteniéndose constantes todos los demás factores que afectan la cantidad demandada.



Elasticidad precio = - Variación % de la cantidad demandada

Variación % del precio



Una elasticidad alta indica un elevado grado de respuesta de la cantidad demandada a la variación de precio, y una elasticidad baja indica una escasa sensibilidad a las variaciones de precio.

La demanda es elástica si la elasticidad precio de la demanda es mayor a 1, es inelástica si es menor que 1 y de elasticidad unitaria si es igual a 1.



El cálculo de la elasticidad



Ep = - Variación % de cantidad demandada = - ? Q/Q

Variación % precio ? P / P



Dado que la curva de demanda tiene una inclinación negativa, las variaciones P y Q son en sentido contrario, por lo que el cociente de incrementos tendría signo negativo. Para poder trabajar con signos positivos el valor de la elasticidad se multiplica por -1. La elasticidad permite establecer 3 categorías y 2 casos extremos:










La demanda será elástica cuando una reducción porcentual del precio genere un aumento porcentual de la cantidad mayor.

Será unitaria cuando sean iguales la reducción porcentual de precio y el aumento porcentual de la cantidad.

Será inelástica cuando una reducción porcentual de precio suponga un aumento porcentual menor de la cantidad.

La curva de demanda será perfectamente inelástica cuando una reducción porcentual del precio no suponga ninguna variación en la cantidad. (Insulina)

Será perfectamente elástica cuando la pendiente de la curva sea infinita.



Factores condicionantes de la elasticidad precio de la demanda



Naturaleza de las necesidades que satisface el bien: si se trata de un bien de primera necesidad es de esperar que los valores de elasticidad sean reducidos, pues difícilmente se puede dejar de consumir y las variaciones de la cantidad demandada ante cambios en el precio serán pequeñas. Si se trata de un bien de lujo, suelen presentar demanda bastante elástica, pues los compradores pueden abstenerse de comprarlos si los precios suben.
Disponibilidad de bienes que pueden sustituir al bien en cuestión: los bienes de fácil sustitución tienden a tener una demanda más elástica que los que no la tienen, pues ante una subida del precio los demandantes puede sustituir la demanda del bien por la de alguno de sus sustitutos.
Porción de renta gastada en el bien: los bienes que tienen una importancia considerable en el presupuesto de gastos tienden a tener una demanda más elástica que los bienes que cuentan con una participación más reducida.
Período de tiempo considerado: cuanto mayor es el período de tiempo, más elástica será la demanda para la mayoría de los bienes, ya que la adaptación de la conducta de los compradores a los cambios en los precios requiere tiempo antes de que se ajuste a la nueva situación. Además, suelen ser más sensibles a largo plazo debido a la dificultad de realizar cambios tecnológicos inmediatos, que permitan sustituir, en el consumo, unos bienes por otros.


Elasticidad cruzada de la demanda



La cantidad demandada también muestra cambios ante alteraciones en los precios de ciertos productos que están estrechamente relacionados con él (complementarios y sustitutos).



La elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o negativa. Será positiva si la cantidad demandada del bien ‘i’ aumenta cuando se incrementa el precio del bien ‘j’. Esto ocurrirá en el caso de los sustitutos.

Será negativa cuando el aumento del precio del bien ‘j’ provoque una reducción en la cantidad demandada del bien ‘i’. Esto ocurrirá en el caso de los complementarios.

Dos bienes serán sustitutivos cuando sus elasticidades cruzadas de la demanda son positivas; serán complementarios cuando sean negativas.



Elasticidad renta de la demanda.



La respuesta de la demanda a los cambios de la renta se mide por la elasticidad renta de la demanda.



Elasticidad renta de la demanda = Variación % de la cantidad demandada

Variación % de la renta



Los bienes se pueden clasificar en normales e inferiores según como se altere la cantidad demandada cuando cambie la renta. La demanda de un bien normal aumenta con la renta y la de un bien inferior aumenta cuando disminuye la renta.

Un bien normal es aquel cuya elasticidad de la demanda es positiva. Un bien inferior es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es negativa.

Un bien de lujo tiene la elasticidad renta de la demanda mayor a 1. Un bien necesario, o no de lujo, tiene la elasticidad renta menor que 1. La participación de los bienes de lujo en el gasto de los consumidores aumenta con la renta y ello explica el nombre de bienes de lujo. La participación de los bienes de 1º necesidad disminuye con la renta: los individuos situados en los estratos de renta más bajos gastan una parte mayor de su renta en estos bienes.








8.1 Las formas de competencia



Se considera a la competencia como un mecanismo de la organización de la producción y de la determinación de precios y rentas. Para los economistas clásicos la libre competencia era la fuerza ordenadora que impulsaba a la empresa individual a la reducción del precio de sus productos con la finalidad de incrementar su participación en el mercado.

El número de participantes en el mercado sirve para determinar diferentes situaciones de competencia:

Competencia perfecta: produce entre un gran número de vendedores
Oligopolio: número reducido de vendedores.
Monopolio: la competencia es inexistente, ya que es un mercado controlado por un solo productor.
En cualquiera de estas situaciones los productores compartirán el mercado con un elevado número de compradores. Sin embargo, existen situaciones donde hay un reducido número de demandantes (monopsonio y oligopsonio).Cuanto más alto resulte el número de participantes más competitivo será el mercado.

La competencia es uno de los pilares fundamentales del sistema de economía de mercado. Los posibles clientes de una empresa pueden escoger no sólo lo que ésta ofrece sino también lo que producen las empresas rivales. Los vendedores deberán ganarse el favor de los consumidores.


Factores condicionantes de la competencia perfecta

 
 

      La competencia perfecta es una representación idealizada de los mercados de bienes y servicios en la que la interacción recíproca de la oferta y la demanda determina el precio. Pero este proceso requiere:

  1. Existencia de un elevado número de compradores y vendedores en el mercado: la cantidad que cada uno de ellos demanda u ofrece resulta tan pequeño respecto a la demanda y oferta del mercado que su comportamiento individual no puede tener efectos perceptibles sobre el precio de las mercancías. En la competencia perfecta, se supone que ningún vendedor ni comprador es lo suficientemente importante como para afectar al precio del bien mediante cambios en la cantidad que vende o compra. El precio del mercado es el precio aceptante, que se toma como  parámetro. 
  2. Tanto compradores como vendedores deberán ser indiferentes respecto a quién comprar o vender: el bien vendido o comprado debe ser homogéneo, lo que supone que no hay marcas que diferencien a los productos.
  3. Que todos los compradores y vendedores tengan un conocimiento pleno de las condiciones generales del mercado: tiene en cuenta el precio equilibrio.
  4. La libre movilidad de los recursos productivos: implica la libre entrada y salida de las empresas en una industria. Una industria es un grupo de empresas que produce un bien homogéneo. Se supone también que en las industrias respectivas las empresas no actúan tratando de establecer acuerdos entre ellas: no se da colusión. Se supone que el funcionamiento del mercado es libre: no existe ningún control externo que influya sobre su funcionamiento y que cree unas condiciones artificiales de mercado.

 
 

Los mercados de competencia perfecta

 
 

      Si se cumplen las condiciones anteriores, el mercado es de competencia perfecta. La esencia de la competencia  está referida a la dispersión de la capacidad de control que los agentes económicos  pueden ejercer sobre la marcha del mercado. Cuanto más repartido esté el poder de influir en las condiciones  del mercado, menos eficaces serán aquellas acciones discrecionales dirigidas a manipular la cantidad disponible de producto y los precios del mercado.

      Un mercado es perfectamente competitivo cuando hay muchos vendedores pequeños en relación con el mercado, el producto es homogéneo, los compradores están bien informados, existe libre entrada y salida de empresas y decisiones independientes, tanto de los oferentes como de los demandantes.

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La empresa perfectamente competitiva

 
 

     La cantidad que ésta venda no afecta al mercado. Esta empresa tendrá una curva de demanda completamente elástica, ya que puede vender la cantidad que produzca al precio vigente en el mercado, o a uno más bajo; pero a un precio superior la cantidad demandada será cero, ya que perderá todos los clientes.

     Una empresa perfectamente competitiva es precio-aceptante, pues considera constante el precio de mercado que percibirá por su producción cuando trata de determinar el volumen que maximizará su beneficio. La empresa perfectamente competitiva deberá decidir si producir o no, y qué cantidad debe lanzar al mercado.

 
 

Es posible que tu navegador no permita visualizar esta imagen.[En el caso de la empresa perfectamente competitiva, el nivel de producción que maximiza el beneficio o nivel de producción óptimo tiene lugar cuando el precio es igual al costo marginal (cuando cumple que PRECIO=COSTO MARGINAL.

Dada la curva de costo marginal, la condición de maximización de beneficio es que el volumen de producción (Q1) sea aquel para el que el precio de mercado (ingreso marginal) iguale al costo marginal.]

 
 
 

8.4 El funcionamiento de los mercados en competencia perfecta

 
 

      Las empresas bajo el supuesto de competencia perfecta aceptan como un dato el precio existente en el mercado y en función de su nivel deciden la cantidad que desean producir. Para tomar esta decisión hacen uso del tramo creciente de la curva de costos marginales (a partir del mínimo de costos variables medios), pues sobre ella se determina aquella cantidad que a los precios existentes maximiza los beneficios de las empresas.

 
 

La competencia perfecta y los beneficios

 
 

     Al precio que se determine en el equilibrio de un mercado competitivo, las empresas no tienen en general los mismos beneficios (las instalaciones fijas de cada empresa serán diferentes).

     La búsqueda de mayores beneficios está íntimamente asociada a la consecución de una mayor eficiencia productiva y a una mejor asignación de los recursos productivos entre los diferentes sectores. La empresa que tenga menores costos por unidad (la que utilice más eficientemente sus recursos) obtendrá mayor tasa de beneficios. Entonces, procurar el mayor beneficio es buscar la combinación más eficiente de factores y el mejor aprovechamiento de la tecnología existente.

 
 

La entrada y salida de empresas del mercado

 
 

      A largo plazo, las empresas de una industria determinada tratarán de aprovechar todas las economías de escala disponibles escogiendo una combinación de factores que las sitúe en el mínimo de los costos medios a largo plazo. A esta tendencia, colaborará el hecho de que la entrada de nuevas empresas en el sector, si se están obteniendo beneficios extraordinarios, aumentará la oferta en el mercado, hará descender el precio de equilibrio y forzará a las empresas hacia el mínimo de la curva de costos medios a largo plazo, en un intento de defender sus beneficios.

      A largo plazo, todos los factores son variables por lo que el empresario puede alterar al volumen de producción o modificar el tamaño de su planta o incluso puede cerrar la empresa y trasladar los recursos a otra actividad más conveniente. Asimismo, otras empresas podrán entrar en la industria cuando los beneficios la hagan atractiva.

 
 
 
 

Los Mercados de Competencia Imperfecta

 
 

      Un mercado es imperfectamente competitivo cuando los compradores o los vendedores tienen en cuenta su capacidad para influir en el precio de mercado. El caso extremo de un mercado imperfectamente competitivo es el monopolio ya que sólo hay un único oferente en el mercado. Un monopolista  es el único vendedor de un determinado bien o servicio  en un mercado, al que no es posible la entrada de otros competidores.  Puede haber monopolio tanto por el lado de la oferta como por el lado de la demanda pero el tipo de monopolio mas frecuente es el monopolio de la oferta.

      El empresario monopolista juega un papel determinante en el proceso de fijación del precio de su mercado, pues tiene capacidad para decidir su cuantía. Ello se debe a que la curva de demanda del monopolista es la curva de demanda del mercado. La curva, al tener una inclinación negativa, refleja el hecho de que la cantidad que el mercado esta dispuesta a absorber aumenta al disminuir su precio. Por ello el monopolista es conciente de que si desea colocar un determinado volumen de producción sólo lo logrará a un cierto precio, y si desea aumentar dicho volumen necesariamente deberá disminuir el precio de venta. Cuanto mayor sea el precio que decida vender su producto, menor será la cantidad que los demandantes estarán dispuestos a comprar.

      Una empresa tiene poder de monopolio o poder de mercado si puede incrementar el precio de su producto reduciendo su propia producción.

 
 
 

Las causas que explican la aparición del monopolio

 
 

Tradicionalmente se apuntan cuatro razones para justificar la aparición del mono polio:

  1. El acceso exclusivo a ciertos recursos: El control de un factor productivo de forma exclusiva por una empresa o de las Fuentes mas importantes de las materias primas que son indispensables ara la producción de un determinado bien pueden determinar que dicha empresa  se configure en monopolio.
  2. Las patentes: Es frecuente la explotación con carácter de exclusividad de ciertas técnicas que previamente han sido patentadas. En estos casos, y durante un tiempo determinado, se premia la innovación concediendo un cierto poder monopolístico. Una patente es un monopolio temporal, pues se le confiera a un inventor un cierto producto durante un tiempo determinado. Las patentes pueden ser una barrera a la entrada de nuevas empresas a una industria determinada y, por lo tanto, genera una situación monopolística.
  3. La franquicia legal: El carácter de monopolio lo confiere la propia ley. Es frecuente que determinados servicios se concedan, por parte de las autoridades gubernamentales o locales con carácter exclusivo a ciertas empresas, dando lugar a los denominados monopolios legales.  Los monopolios legales puede ser estatales o regulados, y controlados  por la autoridad pública. Suelen ser monopolios estatales el servicio de correo y telégrafos, los ferrocarriles  la venta de gasolina y carburantes.  Dentro de los monopolios regulados es frecuente encontrar el servicio de teléfonos, el abastecimiento de aguay de gas, la recolección de basura y los transportes urbanos.  Los precios que cargar por su servicio los  monopolios  estatales y los regulados  son precios “políticos”. Estos precios suelen ser inferiores a sus costos, lo que genera pérdidas que son cubiertas con cargo a los presupuestos públicos. En otras ocasiones, los precios de venta son superiores al os costoso y los beneficios generados son una fuente de ingresos para el estado o los entes locales. Un ejemplo de esto son las ventas de gasolina y carburantes y la de tabacos. Estas actividades constituyen los llamados “monopolios fiscales”.
  4. La existencia de costos decrecientes ó economías de escala (monopolio natural): El monopolio surge como consecuencia de que las características técnicas de algunas industrias hacen que no deba entrar más de una empresa en ellas. Se puede decir que el monopolio natural se debe a que, dado el tamaño del mercado y la estructura de los costos de la industria, el bien se produce en el tramo descendente de la curva de costos medios, es decir, puede producirse de una forma mas barata por una empresa que por dos o mas. La disminución de los costos durante todo el rango de producción requerido se debe a la existencia de unos costos fijos muy elevados, de forma que al aumentar la producción el costo medio total disminuye. Esto genera la existencia de economías de escala (costos medios decrecientes para niveles elevados de producción) Ej.: servicios locales de teléfono, electricidad, agua y gas.

 
 
 

El Oligopolio: conceptos y caracteres

 
 

     El oligopolio es aquel mercado en el que la mayor parte de las ventas las realizan unas pocas empresas, cada una de las cuales es capaz de influir en el precio de mercado con sus propias actividades.

     Como forma de mercado, el oligopolio puede existir tanto por el lado de la oferta como por el de la demanda. Así, un oligopolio será de oferta cuando la demanda esté atendida por unos pocos oferentes. Por otro lado, cuando un escaso número de demandantes debe absorber el bien o servicio producido por un gran numero de oferentes, estaremos ante  un oligopolio de  demanda, también denominado “oligopsonio”. El oligopolio bilateral será el caso en el que las dos  fuerzas de mercado estén integradas por pocos agentes económicos.

     Por oligopolio normalmente se entiende una estructura  de mercado en la que participan pocos productores, tanto si producen un bien homogéneo como diferenciado mediante marcas. 

     El caso extremo del oligopolio es aquel en el que existen  dos productores y se denomina “duopolio”. Una de las características de este tipo de mercado es la capacidad que el empresario tiene de influir sobre las decisiones de competidores con sus propias acciones y de ser influenciado por las decisiones de sus rivales. El ejemplo  clásico de esta posibilidad son las guerras de precios, en la que la decisión de un empresario de disminuir un precio con objeto de absorber una mayor parte del mercado se ve neutralizada por la respuesta de sus competidores de rebajar a su vez sus precios.

 
 

     Oligopolio Homogéneo: Aparece cuando existen únicamente pocos productores de una materia prima o de mercancías idénticas. Los productores poseen control sobre su propio precio, pero en su política de precios deben tener en cuenta las probables reacciones de sus rivales. Hay tendencia  a precios rígidos  y a esquema de fijación de precio por parte de la empresa líder.

 
 

     Oligopolio Diferenciado: Incluye muchos productos manufacturados y otros, por ejemplo, vehículos de motor, detergentes, discos y los servicios de las compañías aéreas. Los proveedores poseen  control sobre su propio precio, pero, debido a la interdependencia, prefieren una rigidez en los precios (o acuerdo) antes que las guerras de precios.

 
 

      El Oligopolio y la Interdependencia

 
 

     Dado que la contribución de cada uno de los pocos vendedores que participan en el mercado es perceptible, una de las características básicas de este tipo de mercados es la interdependencia mutua. Ello obliga a la empresa a permanecer atenta tanto a las actuaciones agresivas de los rivales como a las respuestas defensivas adoptadas por éstas ante cambios de política  de la empresa en cuestión.

     Los oligopolistas deben procurar predecir los actos de sus rivales y las reacciones de éstos ante sus propios comportamientos.

     La aparición de este tipo de mercado se debe, por un lado, a que, bajos ciertas condiciones técnicas, las costos se logran reducir de forma apreciable si el volumen de producción es grande y , por otro lado, al deseo que suelen tener las empresas de controlar el mercado y de influir en la fijación del precio de mercado.

     Como las empresas tratan de determinar sus precios basándose  en las estimaciones de sus funciones de demanda y teniendo en cuenta las reacciones de sus rivales, lo normal será una elevada dosis de incertidumbre que para eliminarla caben diversas posibilidades como por ejemplo: tratar de “adivinar” las acciones de los rivales, llegar a acuerdos sobre los precios y competir sólo a base de publicidad o formar un cartel, es decir, cooperar en vez de competir y repartirse el mercado.

 
 
 

Los Bancos y la Creación de Dinero

 
 

     Cuando los orfebres se percataron de que tenían una considerable cantidad de oro ocios sin obtener de ella ningún rendimiento, pues los pagos diarios no representaban el término medio más que un pequeño porcentaje de la cantidad de oro depositada, empezaron a conceder préstamos con parte de esta cantidad inutilizada de dinero. Los beneficios obtenidos al conceder estos créditos les permitía reducir los costos de los servicios prestados y conceder aún más créditos.

     Este fue el origen del sistema moderno de reservas de los bancos comerciales, por el cual guardan en sus cajas como reservas solo una fracción de los fondos que tienen depositados.

     Los bancos comerciales son instituciones financieras que tienen autorización para aceptar depósitos y para conceder créditos. Sus reservas son activos disponibles inmediatamente para satisfacer los derechos de los depositantes de los bancos. El coeficiente de reservas es el cociente entre las reservas y los depósitos.

     En el sistema actual las reservas están integradas por efectivo en la caja de los bancos y los depósitos de los bancos en el banco central. Los bancos deben guardas parte de sus depósitos en efectivo y en depósitos en el banco central por dos razones:

     Estas reservas, a las que  se las conoce con el nombre de encaje, activos de caja o activos líquidos, tienen  la particularidad de que no forman parte del stock de dinero de un país. La proporción de los depósitos que los bancos deben guardar en forma de activos líquidos o reservas se denomina coeficiente de caja, de reserva o de encaje y su justificación radica en tratar de garantizar la liquidez de los depósitos, es decir, su capacidad para convertirse en efectivo.

 
 

     El funcionamiento de los bancos

      Los bancos, como cualquier otra empresa, persiguen la obtención de beneficios, tratarán de prestar los fondos que reciben de forma tal que le diferencia entre los ingresos que obtienen y los costos en que incurren sea lo mayor posible. Los ingresos los obtendrán de los activos rentables, esto es, básicamente de los intereses que cobran por los créditos y préstamos concedidos y por los valores mobilarios que poseen. Los costos de los bancos se derivan, sobre todo, de los interese pagados por los fondos recibidos, esto es, depósitos de clientes y préstamos del Banco Central, y de los gastos de intermediación. La diferencia entre los ingresos y los costos da lugar a los beneficios.

 
 

      Las normas de comportamiento de los bancos

      Los bancos deben cuidar simultáneamente:

 
 

 
 

     Bancos y creación de dinero bancario

     Proceso de creación de dinero: el encaje bancario no es solo una garantía de liquidez, sino que juega un papel muy importante en este proceso. Supongamos que le Banco Central, para hacer frente a un determinado pago, pone en circulación un billete de 1.000 pesos. Suponemos que el destinatario del pago, el propietario del dinero, ingresa el billete en un banco (banco 1). El banco inicialmente se encontrará con un nuevo depósito de 1.000 pesos y también con unas reservas adicionales de 1.000 pesos. Dado que el coeficiente de reservas es igual al 20%, el banco mantendrá 200 en reserva para mantener su liquidez y el resto, 800, las prestará para obtener rentabilidad.

     Supongamos que ahora el banco concede un préstamo a una determinada empresa y que ésta retira el dinero, pues lo empleará para efectuar unos pagos. Los que reciben el dinero trabaja con otro u otros bancos y en ellos lo depositan íntegramente.  A estos bancos los denominamos “bancos de  la segunda  generación”. Inicialmente los bancos de la segunda generación se encontrarán con 800 pesos de  depósito y  también 800 pesos de  reservas. Transcurrido un tiempo, lograrán  quedarse sólo con las reservas exigidas. Esto es, los bancos de segunda generación actuaran como lo hizo el banco 1 y destinarán  el 20% de los 800 pesos a reservas, es decir 160 pesos y los 640 restantes lo prestarán.

     En ese momento los 1.000 pesos originales se han convertido en 1.800 (1.000+800) en forma de depósitos y 640 pesos en forma de líquido disponible.  Una vez que estos 640 pesos se presten, el que los reciba probablemente los depositará en otro u otros bancos, digamos los bancos de “tercera generación”, de forma que el proceso continuará. El proceso continuará hasta que se preste todo el exceso de reservas. Los aumentos de la cantidad de dinero en las sucesivas etapas son cada vez menores y se Irán reduciendo hasta desaparecer.

 
 

El Banco Central: Funciones y Balance

 
 

     El Banco Central de la República Argentina es una entidad autárquica, siendo su capital propiedad del Estado. El Banco Central actúa como agente financiero del Estado. Las relaciones con el Poder Ejecutivo las mantiene por intermedio del Ministro de Economía, si bien no esta sujeto a órdenes, indicaciones o instrucciones del Poder Ejecutivo.

     La misión primaria y fundamental del Banco Centras el preservar el valor de la moneda. A través de la Superintendencia de Entidades Financieras y Cambiarias inspecciona y controla todas las instituciones financieras.

 
 

     Funciones del Banco Central:

     Las funciones estrictamente bancarias que desempeña el Banco Central son las siguientes:

 
 

 
 

     La primera partida del activo la constituye el oro, divisas y otros activos externos. Durante una buena parte del siglo XIX y hasta casi la mitad del siglo XX, la mayoría de los países occidentales tenían un patrón oro. Bajo el patrón oro los bancos comerciales estaban obligados a comprar y vender oro a un precio fijo expresado en sus monedas.  En otras palabras, el valor del efectivo se definía en función de una determinada cantidad de oro.

     Durante esta época los bancos centrales debían mantener una determinada cantidad de oro en forma de reservas para poder cumplir su obligación de cambiar billetes por oro.

     En la actualidad el oro no está en circulación como dinero y, de hecho, no desempeña ningún papel monetario. De todas maneras, el Banco Central posee una determinada cantidad de oro y, como tal, aparece reflejada en su balance.

     Las normas establecidas por la Ley de Convertibilidad han instaurado, de hecho, un régimen de patrón dólar en la medida que el Banco Central está obligado a Cambiar moneda nacional por dólares a un relación fija.

 
 

El control de la Oferta Monetaria

 

      Una de las variables cuya evolución preocupa especialmente a las autoridades monetarias es la cantidad de dinero u oferta monetaria. Para controlar la evolución de dicha variable, el Banco Central puede recurrir básicamente a tres instrumentos:

  1. La manipulación de los encajes legales: las autoridades monetarias pueden influir en la oferta monetaria manipulando los encajes legales. Los encajes legales son los porcentajes que sobre sus pasivos las entidades financieras han de cubrir normalmente con depósitos en el Banco Central, siendo el más significativo el efectivo mínimo. Así, si la autoridad monetaria reduce el coeficiente de efectivo mínimo, la oferta monetaria aumentará, y lo contrario ocurrirá si dicho coeficiente se incrementara. El comportamiento de los bancos, como el de las personas, sufren fluctuaciones, por lo que no puede predecirse con exactitud el impacto de las alteraciones del coeficiente de efectivo mínimo sobre la oferta monetaria , aunque si el sentido de la variación. En resumen: si se reduce la proporción de dinero que los bancos están obligados a mantener, éstos pueden prestar más, aumentando la cantidad de dinero.
  2. Las operaciones en el mercado abierto: Las operaciones de mercado abierto son la compra y venta de títulos públicos por parte del Banco Central. Suponen la compra o venta de deuda pública. Cuando el Banco Central compra deuda pública se incrementa la cantidad de dinero.
  3. Los redescuentos: El Banco Central puede suministrar dinero con garantías reales a los distintos intermediarios financieros bancarios por plazos cortos para que éstos puedan cubrir deficiencias en las reservas de efectivo mínimo. Son las cantidades que el Banco Central presta a muy corto plazo a los bancos para cubrir deficiencias de caja.

 
 

   La cantidad de dinero y el Banco Central

 
 

      La cantidad de dinero M la determina el Banco Central. Estableciendo el coeficiente de reservas, las operaciones de mercado abierto y a través de los redescuentos, el Banco Central determina el nivel de reservas y la oferta monetaria.

      Los bancos y los individuos colaboran en este proceso. Los bancos crean dinero a partir de las reservas mediante el proceso de expansión múltiple ya comentado. El publico participa en el proceso manteniendo dinero en forma de depósito es en el sistema bancario.

      El Banco Central, mediante los instrumentos señalados, controla el proceso y, con un margen de error aceptable, determina la oferta monetaria.

 
 
 

Las Relaciones Económicas Internacionales  y la Balanza de Pagos

 
 

      Las cuentas de una nación con el exterior son similares a las de una empresa o familia. Las familias y empresas efectúan cobros y pagos a otras familias y empresas, y, a la luz de sus ingresos y gastos totales, incurren a un déficit o superávit. La diferencia principal entres las cuentas de una familia o una empresa y las de una nación es que en las de ésta se mezclan operaciones en muchas monedas distintas.

      El instrumento contable capaz de permitir el seguimiento de las relaciones de una economía determinada con el resto del mundo es la balanza de pagos.

      La balanza de pagos es un documento contable que registra sistemáticamente el conjunto de transacciones económica de un país con el resto del mundo durante un período de tiempo determinado.

      Suministra información detallada acerca de todas las transacciones económicas con el exterior ya sean transacciones de bienes y servicios o transacciones financieras.

      La balanza de pagos tiene, además, otro importante papel. Al elaborarse de una manera homogénea por la mayoría de los países del mundo, sirve para poder establecer comparaciones a nivel internacional acerca de las diferencias de cada una de las sub balanzas en que puede dividirse.

 
 
 
 

     La Balanza por Cuenta Corriente: Las transacciones registradas por la balanza de pagos se agrupan en dos grandes categorías que integran: la balanza por cuenta corriente y la balanza por cuenta de capital. Las transacciones contenidas en la balanza por cuenta corriente incluyen, por una parte, las exportaciones e importaciones de mercancía y servicios y, por otra, las trasferencias unilaterales corrientes, es decir, con destino al gasto, ya sean públicas o privadas. Así, en la balanza por cuenta corriente aparecen recogidas todas aquellas transacciones que dan lugar a un generación de renta en nuestro país o en el exterior, y aquellas transacciones que sin generar rentas dan lugar a una mayor o menor disponibilidad de renta para el gasto , esto es, las transferencias corrientes.

 
 

 
 

 
 

     Déficit y Superávit de la Balanza por Cta. Cte

     Una vez analizadas las distintas sub-balanza que integran la balanza por cuenta corriente, vamos a analizar el origen de los déficit y superávit en la cuenta  corriente. La cuenta corriente registra un déficit cuando los gastos derivados de la compra de bienes y servicios y de las trasferencias superan a los ingresos. Por otro lado, la cuenta corriente de un país registra un superávit cuando recibe mas por la suma de la venta de bienes y servicios a extranjeros y por transferencias del extranjero que lo que paga por la compra de bienes y servicios o por la de transferencias al exterior.

 
 

     La Balanza por Cuenta de Capital: Al conjunto de transacciones que reflejan las disponibilidades del país para financiar su formación de capital o modificar la posición acreedoras o deudoras frente al resto del mundo, se engloban en seis tipos básico de operaciones, integrantes todas ellas de la balanza por cuenta de capital, que son:

    1. Transferencias unilaterales de capital
    2. Inversiones directa, tales como la compra e un terreno o una casa por un extranjero
    3. Inversiones en cartera, esto es, cuando lo que se compra o se vende es la propiedad de una empresa, sus acciones o capital.
    4. Créditos a largo plazo, recibidos del exterior a plazo superior a un año o concedidos al exterior, y devoluciones de los créditos recibidos o concebidos.
    5. Capital a corto plazo, es decir, créditos recibidos o concedidos a su devolución cuando el plazo de vencimiento es inferior a un año
    6. Variaciones en las reservas centrales de divisas.

 
 

     Las reservas son las posesiones que tiene un país de divisas y otros activos que pueden utilizarse para satisfacer las demandas de divisa, y que sitúan al país como acreedores frente al exterior, ya que estas representan activos frente al resto del mundo.

 
 
 
 

     Déficit y Superávit de la Balanza por  Cuenta de Capital

     La cuenta de capital de un país registra un superávit cuando este obtiene mas ingresos por la venta de activos al resto del mundo de los que se gasta comprando activos en el exterior. En este caso decimos que hay una entrada neta de capital. Por el contrario, cuando hay un déficit por cuenta de capital, pues se compran más activos al extranjero de los que los extranjeros nos compran, tiene lugar una salida neta de capital.

      Cuando las transacciones dan lugar a un ingreso neto de divisas, hay un superávit en la cuenta de capital. Por el contrario cuando los residentes nacionales están gastando mas divisas de las que reciben, se origina una salida neta de dividas  y hay un déficit en esta cuenta.

 
 
 
 
 

El Saldo de la Balanza de Pago y el Papel del Banco Central

 
 

     El análisis de las reservas del banco central nos permite determinar la situación  de déficit o superávit de la balanza de pagos globalmente considerada. Para ellos expresamos la definición de saldo de balanza de pagos como:

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     De  esto se deduce que la balanza de pagos tiene un superávit cuando la cuenta corriente mas la del capital autónomo presentan en conjunto un superávit y las divisas están aumentando. En el caso de déficit, las divisas procedentes de las transacciones por cuenta corriente y por cuenta de capital autónomo están disminuyendo.

     El banco central reduce sus reservas de divisas cuando la balanza de pagos tiene un déficit y las incrementa cuando ésta presenta un superávit.

     La ecuación (de arriba) nos permite afirmar que  si las balanzas por cuenta corriente y por cuenta de capital autónomo presentan un superávit, el superávit de la balanza de pagos será la suma de ambos. Por otro lado, si la balanza por cuenta corriente registra un déficit y la cuenta de capital autónomo registra un superávit, la balanza de pagos registrará un superávit si el déficit por cuenta corrientes es inferior al superávit por cuanta de capital, mientras si es inferior el saldo de la balanza de pagos presentará un déficit.

 
 

     La actuación del Banco Central

     Las reservas son una de las partidas del activo del Banco Central. Todo superávit del saldo de la balanza de pagos implica un incremento de las reservas y como tal aparece registrado en el balance del Banco Central, y lo mismo ocurre con los déficit y las consiguientes reducciones en la cantidad de reservas. Ello se debe a que el banco central es el canal obligatorio para la adquisición o venta de divisas.

     Un superávit global de la balanza de pagos será exactamente igual a las compras netas de divisas que realiza el banco central y un déficit de la balanza de pagos será exactamente igual a las ventas netas de divisas que realiza el banco central.

     En cualquier caso debe señalarse que los incrementos o la reducciones de las reservas no son solo el reflejo de los desequilibrios de las transacciones privadas, publicas o autónomas, sino también de la actuación del banco central. Generalmente los bancos centrales compran y venden reservas o divisas, esto es, intervienen en los mercados de divisas con objeto de influir sobre la cotización de la moneda nacional en relación a las otras monedas o divisas. Las variaciones de reservas derivadas de estas intervenciones de los bancos centrales se realizan al margen de las variaciones compensatorias de los desequilibrios de la balanza de pagos antes mencionadas.

     Las compras o ventas de pesetas que realizan los bancos centrales en los mercados de divisas se denominan operaciones de intervención. El banco central gasta o aumenta sus reservas de divisas cuando interviene en el mercado de divisas en apoyo del valor del peso.

     Si el banco central no interviene comprando o vendiendo divisas y si la cuenta corriente presentase un déficit, éste se tendría que compensar por un superávit de la cuenta capital, incluyendo las variaciones compensatorias de divisas.

 
 

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     En otras palabras, los pagos derivados de las transacciones privadas que se realicen en divisas deben financiarse mediante ingresos derivados de la venta de bienes y servicios, de transferencias o mediante la venta de activos o recurriendo al endeudamiento en el extranjero.

 
 

     Problemas de la Balanza de Pagos

     La balanza de pagos puede originar problemas a un país por varias razones. Estas se pueden agrupar en dos:

 
 

     Durante un tiempo una situación de déficit en la balanza por cuenta corriente puede financiarse vendiendo activos, incluidas las reservas de divisas, pero si la situación de déficit persiste finalmente el país deberá ajustarse. En última instancia todo el ajuste consiste en vender una mayor cantidad de bienes y servicios, trabajando y produciendo mas, y en reducir los gastos para que se liberen mas recursos para la exportación. Por tanto, todo proceso de ajuste es duro, pues supone reducir el nivel de vida, y eso lo hace impopular desde el punto de vista político. Por esta razón, a veces se posponen las políticas de ajuste pudiendo llegar a presentar una crisis de balanza de pago.

     Una crisis de balanza de pagos se produce cuando un país se ha resistido durante un tiempo a ajustar su déficit por cuenta corriente y esta quedando sin reservas de divisas.

 
 

El Mercado de Divisas

 
 

     Las transacciones entre monedas de distintos países se realizan en el mercado de cambios o de divisas. En este mercado se lleva a cabo el cambio de la moneda nacional por las monedas de los países con los que se mantienen relaciones económicas, originándose un conjunto de ofertas y de demandas de moneda nacional a cambio de monedas extranjeras. Es decir, los mercados de divisas son los mercados en los que se compran y venden las monedas de los diferentes países.

 
 
 

     El tipo de cambio es el precio de una monda expresado en otra. El tipo de cambio se expresa como el número de unidades de la moneda nacional por unidad de moneda extranjera. Por ejemplo, el tipo de cambio del peso frente al dólar es de 3, hay que entregar tres pesos para obtener un dólar.

 
 
 

     Depreciación y apreciación de una moneda

 
 

     Cuando sube el precio en pesos de una unidad de moneda extranjera, decimos que el peso se ha depreciado. Por el contrario, cuando baja, se dice que se ha apreciado.

     De los precios nacionales y los extranjeros, las variaciones del tipo de cambio alteran los precios relativos o la competitividad internacional. Una depreciación de la moneda nacional hace que nuestros bienes sean más baratos en el extranjero y que los bienes extranjeros sean más caros en el mercado nacional. Por lo tanto, tiende a elevar las exportaciones y a reducir las importaciones.

 
 

     Sistema de tipos de cambio

     Al analizar el mercado de divisas caber preguntarse cómo se determinan los tipos de cambio. En este sentido una primera consideración consiste en conocer el papel que juega el banco central en el mercado de divisas.

     Un sistema de tipos de cambio es un conjunto de reglas que describen el papel del banco central en el mercado de divisas.

     Se identifican dos sistemas opuestos de cambio: los sistemas de tipo de cambio libres o flexibles y los sistemas de tipos fijos.

     En la vida real los sistemas de tipos de cambio raramente se encuentran en uno de los dos extremos.

 
 
 

     Tipos de cambios flexibles o libremente fluctuantes

 
 

     En un mercado libre de tipo de cambio se determinará por la fuerza de la oferta y la demanda. En estas circunstancias se dice que el tipo de cambio es flexible o flotante.

     La demanda de pesos la llevarán a cabo los exportadores nacionales que reciben dólares a cambio de mercancías y desean pesos a cambio de dólares, así como los turistas y los inversores norteamericanos en argentina que tienen que convertir en pesos sus dólares para materializar dichos gastos e inversiones. Un aumento de las exportaciones argentinas incrementará la demanda de pesos, esto es, la oferta de dólares.

     La oferta de pesos, o lo que es lo mismo, la demanda de dólares, corresponderá a los importadores nacionales, así como a los turistas y a los inversores argentinos en los EEUU que necesitan cambiar sus pesos por dólares para adquirir las mercancías norteamericanas y realizar sus inversiones. Para todo esto los argentinos tienen que conseguir dólares y lo hacen acudiendo a las instituciones financieras, las cuales los comprarán en el mercado de cambio y los entregarán a cambio de pesos. De esta forma, un aumento de las importaciones incrementará la oferta de pesos en el mercado de cambios.

 
 
 
 

Los sistemas de tipos de cambios fijos y ajustables

 
 

     Bajo un sistema de cambios fijos, el tipo de cambio queda ligado a una determinada mercancía patrón (históricamente el oro) o a una determinada moneda.

 
 

       En este contexto, cuando el sector exterior presenta un desequilibrio al tipo de cambio fijado, el ajuste se realiza mediante modificaciones de la oferta monetaria vía reservas exteriores de carácter automático, de mora que el tipo de cambio no se altera.

     En una perspectiva histórica el prototipo de sistema de cambio fijo fue el patrón oro puro. Durante la vigencia del patrón oro, los desajustes se saldaban mediante la importación o la exportación de oro. Estas entradas y salidas de oro regulaban automáticamente la oferta monetaria de un país, ya que, al ser los billetes convertibles en oro, la cantidad de dinero en circulación debía conservar una proporción con las reservas de oro del banco central. Bajo este patrón monetario, los principios de libre convertibilidad de los billetes de banco y la  libre importación y exportación de oro establecían unos límites estrechos a la actuación de las políticas monetarias.

 
 

     El mecanismo de ajuste

     El sistema de patrón oro clásico no solo se encarga de mantener estables los tipos de cambio, sino también equilibradas las relaciones comerciales internacionales. Así, cuando un país tenía un superávit con el exterior, recibiría  mas oro de lo que tenía que pagar, de forma que se incrementarían sus reservas de oro y aumentaría la cantidad de dinero. De esta forma, la demanda agregada se activaría y los precios aumentarían. Con un nivel mas elevado de precios el país seria menos competitivo a nivel internacional y sus exportaciones disminuirían y, por el contrario, sus importaciones se incrementarían hasta que se alcanzase el equilibrio. Lo contrario sucedería en un país con déficit en sus relaciones con el exterior pues se registraría una salida de oro.

     El patrón oro clásico es un régimen de tipo de cambio fijo. El valor de la moneda nacional se define con respecto al oro y el banco central compra o vende oro en cantidades ilimitadas a ese precio. Las entradas de oro provocan una expansión monetaria y las salidas una destrucción de dinero.

     De esta manera, manteniendo fijo el tipo de cambio se eliminan los desequilibrios en las relaciones económicas internacionales. Para ello, solo se exigía que las importaciones y las exportaciones fuesen sensibles a las variaciones de los precios y que el banco central estuviese dispuesto a aumentar o disminuir la cantidad de dinero cuando aumentase o disminuyese la cantidad de oro.

 
 

     El sistema del Fondo Monetario Internacional: tipos de cambio ajustables

     Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos se perfilaban como gran potencia mundial y deseaba obtener un cierto control sobre el sistema monetario internacional. Paralelamente, se pensaba que la creación de instituciones monetarias internacionales pondría ordenar más eficazmente el comercio internacional y atender a su financiación. De la conferencia  de Bretton Woods (EEUU, 1944) surgió, además de otros acuerdos, el de creación del Fondo Monetario Internacional (FMI).

     Este organismo tenía la misión fundamental de mantener la estabilidad de los tipos de cambio entre las diferentes monedas y suministrar la liquidez necesaria a los países miembros por medio del control de sus reservas y la cooperación internacional. Para ello el valor de las monedas se fijaba en términos del dólar y el valor de este estaba fijado a su vez en términos de oro.

     El sistema del Fondo Monetario Internacional pretendía alcanzar la estabilidad de los tipos de cambio, pero sin sufrir los principales defectos del patrón oro. Bajo este sistema los tipos de cambio fijados no eran completamente rígidos. Se permitía que el valor de la moneda variara dentro de una estrecha banda de 1 o 2 % a cada lado del tipo o paridad fijado por el banco central.

     Los bancos centrales eran los responsables de mantener los valores de las monedas dentro de sus bandas. Para ello, actuaban como oferentes o demandantes de la moneda nacional en el mercado de cambio. En este sentido, todo banco central tenía que tener disponible una cierta cantidad de reservas internacionales de divisas para intervenir y cubrir los déficit de divisas temporales originados por los desequilibrios de la balanza de pagos.

 
 

     Proteccionismo y Librecambismo

 
 

     Proteccionismo: El Estado interviene de manera importante

     Librecambismo: El Estado no interviene

 
 

     El estado puede intervenir fijando los impuestos (sistema de retribución: tributos), por medio del gasto público, los ingresos y también puede intervenir mediante reglamentaciones fijando algún tipo de control. Otra manera muy fuerte que tiene el Estado de intervenir es siendo proveedor de servicios públicos, así como también lo puede hacer cuando producen relaciones económicas entre países. Estas relaciones económicas pueden ser comerciales o financieras. Las comerciales están relacionadas a las importaciones y exportaciones, mientras que las financieras a préstamos.

     En las relaciones comerciales puede intervenir, favoreciendo o perjudicando, mediante medidas económicas. Una de las maneras de favorecer es por medio de los subsidios.  El estado interviene en las importaciones estableciendo el derecho a la importación y por medio del permiso de importación. En cuanto a las exportaciones, el estado interviene haciendo retenciones de las mismas. Cuando ingresa dinero de exportaciones, al exportador se le retiene un % de exportación. El Estado hace esto para generar un efecto recaudatorio y también para equiparar e precio del producto nacional con el internacional y asegurar el abastecimiento interno.