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LA FIEBRE PUERPERAL

Como miembro del equipo médico de la Primera División de Maternidad del Hospital General de Viena, el Dr I. Semmelweis se sentía angustiado al ver que una gran porporción de las mujeres que habían dado a luz en esa División contraía una seria, y con frecuencia fatal, enfermedad conocida como fiebre puerperal o fiebre postparto. En 1844, hasta 26, de un total de 3157 madres de la División Primera --un 8,2 %-- murieron de esa enfermedad; en 1845, el índice de muertes era de 6,8 % y en 1846, del 11,4 %. Estas cifras eran sumamente alarmantes, porq en la adyacente Segunda División de maternidad del mismo hospital, en la que se hallaban instaladas casi tantas mujeres como en la primera, el porcentaje de muertes por fiebre puerperal era mucho más bajo, 2,3%, 2,0% y 2,7% en los mismos años.

En principio acudió Semmelweis a una explicación de tipo psicológica. Había notado que la División Primera estaba organizada de tal modo que un sacerdote que protaba los últimos auxilios a una moribunda tenía que pasar por cinco salas antes de llegar a la enfermería: se sostenía que la aparición del sacerdote, precedido por un acólito que hacía sonar una campanilla, producía un efecto terrorifico y debilitante en las pacientes de la sala y las hacía así más propicias a contraer la fiebre puerperal. En la División Segunda no se daba este factor adverso, porque el sacerdote tenía acceso directo a la enfermería. Semmelweis convenció al sacerdote de que debia dar un rodeo y suprimir el toque de campanilla para no ser advertido por las parturientas. Pero la mortalidad no decreció en la División Primera.

Tras varios intentos fallidos por resolver el problema, en 1847, la casualidad dio a Semmelweis la clave para una solución. Un colega suyo, Kolletschka, recibió una herida penetrante en un dedo producida por el escalpelo de un estudiante con el que estaba realizando una autopsia, y murió después de una agonía durante la cual mostró los mismos síntomas de la fiebre puerperal. Aunque en esa época se desconocia el papel desempeñado por los microorganismos como causa de las infecciones, Semmelweis comprendió que "la materia cadavérica" introducida en la sangre de Kolletschka había ocasionado su enfermedad. Del mismo modo debían contraer la fiebre puerperal las pacientes de su división: tanto él como sus colegas revisaban a las mujeres inmediatamente después de hacer disecciones en la sala de autopsias y tras lavarse las manos de un modo superficial. Argumentaba que si esto fuera correcto, entonces se podría prevenir la fiebre puerperal destruyendo químicamente el material infeccioso adherido en las manos. Ordenó que todos los médicos se lavaran las manos con una solución de cal clorurada antes de revisar a las mujeres. La mortalidad puerperal comenzó a decrecer hasta llegar a ser inferior a la de la Segunda División.

Sin embargo, en una ocasión, él y sus colaboradores, después de haberse desinfectado cuidadosamente las manos, examinaron primero a una parturienta con cáncer cervical ulcerado y luego de un lavado rutinario, sin desinfección, examinaron a doce mujeres de la misma sala. Once murieron de fiebre puerperal. Semmelweis llegó a la conclusión de que la fiebre puerperal podía ser producida no solo por materia cadavérica, sino también por "materia pútrida procedente de organismos vivos".

LEA ATENTAMENTE EL TEXTO ADJUNTO PARA RESPONDER A LAS PREGUNTAS 1 a 4 (el texto de arriba)

1) Dada la hipótesis H: "La materia pútrida contiene una sustancia tóxica que produce la fiebre puerperal", seleccione entre las opciones indicadas una afirmación que sea una consecuencia observacional de dicha hipótesis. Considere como término teórico a "sustancia tóxica".

A: "El lavado de manos con cal clorurada destruirá la sustancia tóxica que llevan los médicos y disminuira el número de casos de fiebre puerperal de la División Primera".

B: "Al lavarse las manos los médicos de la División Primera, con cal clorurada, disminuirán los casos de fiebre en esa División"

C: "El lavado de manos con cal clorurada desinfecta"

MARQUE CON UNA X LA O LAS RESPUESTAS CORRECTAS (sin justificar su opción)

2) De acuerdo a la elección hecha en (1), H

A: Está corroborada pues la C.O. se ha verificado

B: Está corroborada pues la C.O. se cumplirá siempre que se haga esa contrastación

C: Está refutada ya que H es falsa

D: Está probada la verdad de H en el caso de la División Primera

3) La afirmación D: "La cal clorurada tiene poderes asepticos"

A: Es una hipótesis ad-hoc

B: Es una hipótesis auxiliar

C: Es un Principio Puente de la teoria de Semmelweiss

D: Es una ley empírica de la teoria de Semmelweiss

4) ¿Cuál es el esquema lógico adecuado a lo respondido en las tres preguntas anteriores?

A: (H^D)>....

H............

-------------------

................

B: H>D ^......

~H............

--------------------

................

C: (H^D)>.....

..................

---------------------

.................

D: (H^D)>.....

.................

---------------------

H..................

5) El metodo hipotético-deductivo

A: Describe cómo se deducen las hipótesis teóricas de las leyes empíricas

B: Describe cómo se obtienen las consecuencias observacionales

C: Sostiene que la corroboración es una falacia

D: Ninguna de las anteriores es correcta

6) Dada una hipótesis H (cualquiera sea) y las hipótesis auxiliares HA

A: Una refutación de H^HA indica que H es falsa

B: Una refutación de H^HA indica que debe rechazarse H^HA

C: Una refutación de H^HA indica que HA debe rechazarse

D: Una refutación de H^HA indica que H debe rechazarse

7) Las hipótesis subyacentes

A: Son un problema para los defensores del método inductivo

B: No influyen en las observaciones

C: No deben usarse al hacer observacoines

D: Ninguna de las anteriores es correcta

8) Según el método inductivo

A: Las leyes teóricas se obtienen por inducción

B: Las leyes empíricas se deducen de la observación

C: Las leyes empíricas son verdaderas

D: El científico debe observar los hechos antes de enunciar la ley

9) Las Consecuencias Observacionales

A: Son entidades observables

B: Son afirmaciones sin carga teórica

C: Pueden revisarse en el caso de la refutación de una hipótesis

D: Son un tipo de enunciados empíricos singulares

10) La contrastación de una hipótesis

A: Permite decidir o la verdad o la falsedad de la misma

B: Solo permite demostar la falsedad de la hipótesis a contrastar

C: Permite poner a prueba las hipótesis frente a los hechos observados

D: Es un proceso en el que no interviene ningún tipo de razonamiento deductivo