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Preguntas y respuestas para el texto “Ciencia, Política y Cientificismo” (Caps. 3 y 4) de Oscar Varsavsky.

♦ Preguntas y respuestas para el capítulo "III. El Cientificismo" de Oscar Varsavsky:

1) ¿Cuáles son las características de las organizaciones de científicos?

Las características son el hecho de que las organizaciones de científicos en conjunto acepten incondicionalmente el liderazgo del hemisferio norte (EE.UU, Europa, la ex URSS), siendo que allí es donde se deciden los temas de mayor interés que se deben investigar, y donde además se evalúa en última instancia la obra de cada científico, con reconocimientos y premios como el Novel que otorgan ‘status’, conformando allí a la elite del poder del grupo.

2) ¿Cómo concibe Varsavsky a la ciencia en nuestra sociedad?

Los medios de difusión de nuestra sociedad ensalzan las virtudes de la ciencia (virtudes de concebir a la ciencia como creadora de las ideas, conceptos y teorías de las obras de la verdad o la razón de la humanidad) a su manera, destacando su infalibilidad, su universalidad, presentando a las ciencias físicas como arquetipo y los investigadores separados del mundo en sus laboratorios. La historia se presenta como un desarrollo unilineal, sin alternativas y con etapas concebidas en orden natural y espontaneo que desembocan en la ciencia actual, heredera indiscutible de todo lo hecho cuyo futuro es impredecible pero grandioso, con tal de que nadie interfiera con la libertad de investigación.

3) ¿Por qué dice Varsavsky que “algo debe andar mal en la ciencia”?

Afirma esto debido a que entre la observación de sus éxitos incuestionables no figure la supresión de la injusticia, la irracionalidad, y que haya aumentado el peligro de guerras, explosión demográfica, etc. Siendo la clásica respuesta de que esos no son problemas científicos sino políticos (la ciencia da instrumentos neutrales y las fuerzas políticas son las que le corresponden usarlas justicieramente, y si no lo hacen, no es culpa de la ciencia), siendo esto falso porque la ciencia actual no crea sus instrumentos independiente y neutralmente, sino solo aquellos que el sistema le estimula crear.

• Respuesta personal: Varsavsky afirma que algo debe andar mal en la ciencia, siendo que la “libertad de investigación” y los “buenos logros” de la ciencia están controlados por el poder hegemónico, ya que se estudia y se aplica todo lo útil para sostener el sistema y no se lo cuestiona, osea, la ciencia no ha sido usada de manera crítica a la sociedad.

4) ¿Cuáles son los problemas de fondo que la ciencia no se ha ocupado de eliminar?

Los problemas de fondo que la ciencia no se ocupó de eliminar son el hecho de que sus instrumentos solo se utilicen para sostener al sistema, osea para asegurar el orden social de la permanencia al sistema, la propaganda, la readaptación del individuo alienado o del grupo disconforme, y que por otra parte no haya sido utilizada para crear instrumentos que solventen los problemas de las crisis, las guerras, el hambre u otros problemas propios de la desigualdad, que se podrían solucionar con instrumentos de ciencia propicios como métodos de educación, participación, distribución, etc.

5) ¿A que llama consumismo?

Llama consumismo a un ‘bienestar’ definido por la posibilidad de que una parte cada vez más grande de la población consuma muchos bienes y servicios siempre novedosos y variados, producto de la producción masiva y cambiante en la medida estrictamente necesaria para hacer anticuado lo que ya se vendió y crear una nueva necesidad de comprar, imponiendo gustos, costumbres y valores homogéneos.

6) ¿Por qué se entronizan los métodos cuantitativos?

El hecho de perfeccionar ciertos métodos de estandarización, normas precisas, control de calidad, eficiencia y racionalización de las operaciones, estimación de riesgos y ganancias, implican entronizar los métodos cuantitativos, la medición, la estadística, la experimentación en condiciones muy controladas, los problemas bien definidos, la super-especialización, métodos que no tienen por qué ser los mejores para otros problemas.

7) ¿A qué llama Varsavsky ética de la competitividad?

Varsavsky llama ética de la competitividad (tanto empresarial como stajanovista) a lo que estimula la productividad de lo que el hombre fabrica, diseña o descubre, siendo que estas necesidades son reguladas por el consumo.

8) ¿Qué significa “el sistema no fuerza, presiona”?

Significa que solo hay que hacer investigaciones bien vistas por el sistema para poder obtener reconocimiento, financiamiento, prestigio, etc. Está sería la presión que el sistema ejerce sobre todos los individuos.

9) ¿Cómo es la relación entre las empresas y los investigadores?

La relación es que las fundaciones industriales, regidas con el dinero gubernamental o por los intereses de empresas privadas financian a los investigadores, quienes deben rendir cuentas a estas, mostrarles resultados y elaborar informes anuales, por lo que estas fundaciones tienen un espíritu empresarial.

10) ¿Cuál es la relación entre las subvenciones y los temas que se investigan?

La relación es que solo son subvencionados aquellos temas sancionados como eficientes, que sean considerados como efectivos por la elite y la burocracia, y solo se apoyan temas nuevos cuando están motivados por alguna aplicación industrial, médica o militar. Osea que se invierte en las investigaciones efectivas (con seguridad en los resultados y funciones en el sistema) pero no en todas las que pudieran ser necesarias.

11) Explique la siguiente expresión de Varsavsky: “Las fuerzas que determinan el tipo de ciencia no son pues puramente internas.”

Esta expresión hace referencia crítica al concepto neopositivista de concebir una ciencia pura enfocada en lo interno, ya que está en realidad está influenciada por los factores económicos y sociales de carácter externo.

12) ¿Cómo se evalúan los resultados de la investigación científica?

En la práctica, un resultado de una investigación científica o un tema nuevo en ciencia básica es más importante que otro cuando así lo estima el consenso de los científicos importantes. A largo plazo la realidad mostrará si esa opinión era acertada o no, pero mientras tanto hay que guiarse por ella.

13) ¿Qué importancia tiene el ‘paper’ y cómo se evalúa?

El paper tiene una cantidad de ventajas, aparte de exponer los resultados del trabajo en forma concreta e inteligible. Se puede contar cuantos publica cada científico por año, de qué tamaño son y en qué categoría de revistas han aparecido. El número de veces que un paper es citado por otros mide su influencia, su lista de coautores da un principio de jerarquización y permite mencionar la institución que proveyó los fondos, etc.

14) ¿Qué significa que los logros científicos tienden a medirse por métodos cuantificables?

Significa el hecho de que se quieran enfocar los descubrimientos hacia lo concreto, transfiriendo el esquema de la física a las distintas concepciones para simplificarlas, lo cual es una falacia porque se tratarían de describir fenómenos complejos con unos pocos índices, como por ejemplo para evaluar a un médico se aplica de que universidad este egresó en vez de su capacidad de curar.

15) ¿Por qué dice que el sistema no estimula la creatividad y las grandes ideas?

Porque el sistema se intenta enfocar solo al trabajo metódico (útil pero no suficiente para el progreso de la ciencia) y la adaptación a normas establecidas (osea que la ciencia en realidad no progresa en este sistema).

16) ¿Qué dice Varsavsky respecto a las ciencias humanas?

Varsavsky dice que en las ciencias humanas el panorama es más desolador, ya que el uso indiscriminado de la estadística y la imitación acrítica de los métodos de las ciencias físicas no permiten tener grandes esperanzas para el futuro próximo.

17) ¿A qué llama Varsavsky “cientificismo”?

Todo el conjunto de característica de la investigación científica actual es lo que podríamos llamar ‘cientificismo’. Resumiendo, cientificista es el investigador que se ha adaptado a este mercado científico, que renuncia a preocuparse por el significado social de su actividad, desvinculándola de los sistemas políticos, y se entrega de lleno a su ‘carrera’, aceptando para ella las normas y valores de los grandes centros internacionales, concentrados en un escalafón. El cientificismo es un factor importante en el proceso de desnacionalización que estamos sufriendo; ya que refuerza nuestra dependencia cultural y económica, y nos hace satélites de ciertos polos mundiales de desarrollo.

♦ Preguntas y respuestas para el capítulo "IV. Autonomía científica" de Oscar Varsavsky:

1) ¿Cuál es el tipo de sociedad a la que está adaptada la ciencia actual?

La ciencia actual está adaptada a las necesidades de un sistema social cuyo factor dinámico es la producción industrial masificada, diversificada, de rápida obsolescencia, cuyo principal problema es vender (crear necesidades de consumidores, ampliar mercados, etc.) y cuya institución típica es el gran consorcio, modelo de organización y filosofía para las fuerzas armadas, el gobierno, las universidades.

2) ¿Qué estimula este sistema social?

Este sistema social estimula la especialización de la productividad, la competitividad individual, la invención ingeniosa, el uso de aparatos, y adopte criterios cuantitativos, de rentabilidad de inversiones para evaluar todo tipo de actividad.

3) ¿Por qué dice “su objetivo (el de la política de EE.UU) es homogeneizar culturalmente al mundo”?

Lo dice ya que todos seguiremos las mismas modas en el vestido, la comida, la lectura, los entretenimientos, la investigación científica. La libertad consistirá en poder elegir entre diferentes marcas de cigarrillos, automóviles, colas etc. Todos podremos servir como engranajes del mismo sistema, a nivel de consumidores, obreros o técnicos.

4) En las condiciones sociales que describe Varsavsky, ¿Qué pasa con cualquier intento de autonomía?

Según Varsavsky, todo intento de homogeneizarnos es peligroso mientras provenga de afuera. La TV educativa, la enseñanza por medio de computadoras, los textos uniformes, son formas dulces pero eficaces del lavado de cerebro porque transmiten conocimiento enlatado en el exterior.

5) ¿Cuál es el peligro principal en este contexto colonialista?

El peligro principal es perder nuestra identidad nacional, la poca que nos queda.

6) ¿Por qué Varsavsky resalta el criterio de la importancia en la selección de los temas a investigar?

Porque la importancia es algo esencialmente local: una teoría sobre el petróleo no tiene el mismo interés en Suiza que en Venezuela. Nosotros no debemos usar los criterios de importancia del hemisferio Norte. Y si usamos nuestros propios criterios ya habremos comenzado a hacer Ciencia Argentina.

7) ¿Qué es según Varsavsky hacer ciencia Argentina?

Según Varsavsky conviene plantear el estudio de cada problema social y de otros de análoga complejidad en su marco de referencia local, buscando los factores importantes y las leyes adecuadas al caso particular, sin despreciar la experiencia universal, pero sin aceptarla a priori. Hacer esto en Argentina es hacer ciencia Argentina.