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1. El desarrollo de la industria alemana
El proceso de industrialización en Alemania se produjo sin haberse logrado la unificación política.
La industrialización germana sirvió como contramodelo de la británica: opuso al esquema clásico un diferente rol del Estado en la política arancelaria, la educación y la legislación.

1.1 . El camino hacia la unidad
Al comenzar el siglo XIX, Alemania era una nación esencialmente agrícola, económica y políticamente dividida. En las zonas rurales la gran masa de campesinos se hallaba sometida a exacciones de tipo feudal.
Las conquistas napoleónicas impusieron los principios del moderno Código Civil francés en la Confederación del Rin; fundamentalmente la abolición de la servidumbre y el respeto a la propiedad privada individual y absoluta.
La caída de Napoleón en 1815 abrió el camino a una nueva etapa. El Congreso de Viena estableció en los territorios alemanes una confederación de pequeños Estados. La Confederación Alemana era una unión muy débil, donde los Estados miembros conservaban su soberanía en las decisiones ejecutivas y judiciales.
De esta manera el territorio germano quedó fraccionado en numerosos Estados separados entre sí por barreras comerciales. Mientras los Estados alemanes se clausuraban recíprocamente sus fronteras, permanecían abiertos a las mercaderías extranjeras.
Apenas se restableció la paz en 1815, Inglaterra, separada de sus mercados durante la guerra y obligada por ello a acumular en sus fábricas enormes existencias de mercaderías, inundó el continente europeo con sus productos. Al no poder ingresar en Francia, donde la Restauración acababa de restablecer un régimen aduanero rigurosamente prohibitivo, las mercancías inglesas inundaron la Confederación del Rin a precios muy bajos. Los comerciantes e industriales alemanes se alarmaron: exigieron protección arancelaria y se mostraron partidarios de la unidad política y económica.
En 1818, Prusia realizó su propia unidad comercial, trasladando todas las aduanas hasta la frontera y estableciendo un arancel común. Pero esa reforma, adecuada para Prusia, no mejoró la situación del resto de los comerciantes alemanes, a quienes se aplicaba la tarifa prusiana del mismo modo que a los extranjeros.
Hacia 1828, se realizó una reforma aduanera general, que tuvo por eje a Prusia. Pero la fusión definitiva en una sola Zollverein no se resolvió hasta 1833; al año siguiente entró en vigencia la nueva legislación.
La Zollverein agrupaba a los principales Estados alemanes, con excepción de Austria.

1.2 . Los ferrocarriles y la concentración empresaria
A la acción de la unión aduanera, Prusia sumó la construcción de ferrocarriles que la vinculaban con los otros Estados alemanes.
El tendido de vías férreas consolidó los lazos políticos en el interior de la Zollverein. La instalación conjunta de ramales ferroviarios obligaba a los Estados alemanes a negociar y colaborar entre sí.
Consecuencias comerciales y productivas: Por un lado, la circulación interna de mercaderías aumentó notablemente, se amplió el mercado interno y la movilidad de la mano de obra. Por otra parte, el ferrocarril creaba eslabonamientos hacia atrás y hacia adelante que impulsaron la minería y la siderurgia. A partir de la década de 1850, la producción de hierro y carbón se incrementó de gran manera. Esta explosión de la minería se vio favorecida por la circulación de trenes que unían las cuencas ferrosas con los yacimientos carboníferos, facilitando la producción de acero y por la demanda de las propias empresas ferroviarias que se transformaron en el principal consumidor de las acerías e impulsaron a la vez todo un abanico de actividades mecánicas.
Finalmente, la instalación del ferrocarril contribuyó significativamente a determinar las características del sistema bancario e industrial alemán: una empresa de tamaña dimensión necesitaba la presencia de una banca poderosa y comprometida con el desarrollo del emprendimiento. Por otra parte, su envergadura y el impulso a la industria pesada obligaron a la concentración.
Los lazos económicos – expresados en la Zollverein y la construcción de ferrocarriles – propiciaron la unificación política bajo el liderazgo prusiano.
Rol del Estado: Las empresas ferroviarias fueron nacionalizadas y el Estado alemán fijó sistemáticamente tarifas muy bajas para favorecer el flujo de mercaderías y personas.


1.3 . Sociedad, población y crecimiento económico
Las normas que liberaron a buena parte de los siervos en las dos primeras décadas del siglo XIX no se cumplieron totalmente. La mayor parte de los campesinos continúo siendo explotada por sus anteriores señores y debía entregar un tercio de su cosecha. Esta situación provocó la concentración de la tierra en manos de la antigua nobleza y la migración de los campesinos despojados de la misma hacia las ciudades o hacia destinos de ultramar.
Los sectores industriales que lideraron el proceso en Alemania fueron aquellos ligados a la producción de acero, productos químicos, eléctrico y, desde principios del siglo XX, automóviles.
La concentración empresarial es característica del crecimiento económico alemán a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Se da de dos maneras:
Concentración empresarial por causas productivas:
- Concentración horizontal o de fusión: Se busca agrupar bajo una misma dirección varias empresas que operan en el mismo sector y etapa de la producción. Por ejemplo: acerías, fundiciones de hierro, fabricantes de productos eléctricos.

- Concentración vertical: Se unen distintas empresas complementarias que participan todas ellas en el proceso de fabricación de un mismo bien. Es el caso de una acería que explota minas de hierro y carbón, cuenta con un ferrocarril propio, lamina el acero y finalmente lo comercializa.

Concentración empresarial por causas económicas:
- Cártel: Está compuesto por un grupo de empresas grandes dedicadas a fabricar un mismo producto, que se ponen de acuerdo para fijar su precio.

- Trust: En ellos un grupo financiero – generalmente un banco – controla un conjunto de firmas y las maneja de manera coordinada.

Con frecuencia estas asociaciones practicaban estrategias de dumping; Contaban con un mercado interno protegido por altos aranceles aduaneros, y aprovechando esa situación, vendían al exterior a bajo precio recuperando lo perdido en el mercado interno.
A diferencia de Estados Unidos donde estas formas de concentración empresarial fueron resistidas por la legislación, en Alemania fueron legalizadas.

1.4 . Los bancos y la inversión en la industria
El gran tamaño de las unidades productivas propio de la segunda revolución industrial y el avance técnico requería grandes inversiones, sólo obtenibles mediante un moderno sistema bancario. Por eso, los bancos alemanes se dedicaron al financiamiento de la industria. Operaban sólo con los sectores más modernos y significativos: carbón, siderurgia, electricidad e industria química. Otorgaban créditos a mediano y largo plazo (10-20 años).

1.5 . Teoría y práctica del proteccionismo

1.6 . La formación técnica
La educación alemana protagonizó un proceso de renovación que convertirá su sistema educativo en modelo para la reformulación de los sistemas educativos en Europa y América.
Las universidades contaban con un esquema curricular abierto que permitía a los estudiantes elegir su propio programa y con un carácter abierto a la experimentación.
En cuanto a la educación elemental y secundaria, el sistema se afianzó a partir de 1872 cuando la Ley de Educación aseguró al Estado como único responsable de la enseñanza. La mayor distinción respecto a la organización educativa británica se encontraba en la articulación de una escuela media con salida laboral, que otorgaba el título de técnico. Con un posgrado breve, se accedía al diploma de ingeniero sin necesidad de recurrir a la universidad. Para ser ingeniero se requería una pasantía de por lo menos un año en una fábrica o empresa vinculada con la especialidad. Estas características del sistema educativo alemán resultaron fundamentales en su desarrollo industrial, ya que las ramas más nuevas y dinámicas – electricidad, química, automotriz – debían contar necesariamente con un importante entrenamiento teórico-práctico.