Lección N°6: La revolución copernicana

1. Introducción

La revolución copernicana hace referencia al cambio de visión del universo, que paso de ser geocéntrica (plantea que la Tierra esta quieta en el centro de nuestro sistema planetario) a heliocéntrica (sostiene que el que esta quieto es el Sol).

2. La cosmología aristotélica

Aristóteles delineo una cosmología (sistema de creencias sobre la estructura del universo), según esta, la Tierra y todo lo que se encontraba en ella estaba compuesta por 4 elementos: aire, tierra, fuego y agua.

Los cuerpos se podían distinguir entre pesados y ligeros según la proporción de los elementos que los constituían. La tierra era pesada, el agua y el aire eran intermedios y el fuego, leve.

El movimiento de los cuerpos dependía del tipo de elemento. Aristóteles distinguió dos clases de movimientos: El movimiento natural es rectilíneo y ascendente (si es ligero) o descendente (si es pesado). El movimiento forzado es aquel en donde un agente externo actúa sobre el objeto.

El universo estaba constituido por una región terrestre denominada sublunar, conformada por la Tierra y sus vecindades, y una región celeste o supralunar, en donde habitaban el Sol, la Luna, el resto de los planetas y finalmente las estrellas. El universo era único, finito y pleno, todo estaba ocupado por materia.

En la región celeste, todos los cuerpos tenían forma esférica y solo estaban compuestos por el éter, una sustancia cristalina. Los astros tienen un movimiento natural eterno, circular y uniforme.

3. Los cuerpos celestes y los movimientos observados

a. Las estrellas

Fueron agrupadas en constelaciones, y esto es posible ya que se mueven al mismo ritmo, manteniendo la misma distancia unas de otras. Todas las estrellas se mueven diariamente hacia el oeste

b. Los planetas

Planeta= errante. Para el siglo V a.C los planetas eran siete: Luna, Sol, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Los planetas realizan un movimiento más lento hacia el este, exceptuando al Sol que se comporta como una estrella.

Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno no se mueven siempre al este ni con la misma velocidad. El movimiento hacia el este se lo denominamovimiento directo y aquel de retroceso hacia el oeste se llama movimiento retrogrado

4. Astronomías precopernicanas I: El sistema aristotélico

La cosmología aristotélica retomaba el universo de las dos esferas , el cual consistía en que había una esfera central fija que correspondía a la Tierra inmóvil y se encontraba en el centro geométrico de una esfera periférica en rotación, que llevaba consigo todas las estrellas clavadas.

Eudoxo había propuesto un modelo que permitía describir el movimiento de los cuerpos celestes a partir de esferas concéntricas u homocéntricas que giraban cada una sobre un eje diferente empleando un determinado tiempo en completar una revolución. Contaba con 20 esferas aprox.

Aristóteles retomaba este esquema aumentando el número de esferas a más de 50. El mecanismo era como una cebolla que giraba, en la capa externa estaban incrustadas las estrellas, los planetas estaban en las capas intermedias y la Tierra estaba inmóvil en el centro.

Cada esfera está conectada con la siguiente a través de los extremos, por lo que la más externa arrastra a la interna y así sucesivamente.

5. Astronomías precopernicanas II: El sistema ptolemaico

Este sistema presenta los cuerpos celestes girando en círculo, pero no necesariamente concéntricos. Permite explicar el movimiento diario de las estrellas y de los planetas, pues conserva la esfera fija de las estrellas en movimiento, y los epiciclos y deferentes están situados en la eclíptica, por lo que el movimiento de la esfera que contiene a todas las estrellas arrastra el deferente junto con el resto de las estrellas.

A pesar de los méritos de este sistema quedaban ciertos fenómenos sin explicar. Para esto, surgen los epiciclos menores, las excéntricas y el ecuante. Este último era un mecanismo que permitía uniformizar los movimientos

6. La astronomía copernicana

Copérnico propuso un sistema astronómico que abandonaba la idea de una Tierra en reposo para darle movimiento; y la desplazaba de su lugar de privilegio que ahora ocuparía el Sol.

A Copérnico, el empleo de ecuantes le resultaba inaceptable porque dejaba de lado que los movimientos celestes debían ser circulares y uniformes

7. La explicación de los movimientos celestes

Copérnico atribuye a la Tierra 3 tipos de movimientos: uno diario sobre su eje, otro anual alrededor del Sol y uno cónico de su eje de rotación

a. Rotación diaria

La Tierra gira diariamente hacia el este sobre su eje. Este movimiento explica los círculos aparentes que describen diariamente las estrellas, el Sol, la Luna y los planetas

b. Movimiento orbital anual

La Tierra se desplaza anualmente hacia el este a lo largo de su órbita y completa su revolución en un año. Este movimiento permite dar cuenta del movimiento aparente del Sol a lo largo de la eclíptica. En el mismo, la Tierra se desplaza junto con los demás planetas, cada uno de los cuales completa una revolución en un determinado tiempo, permite explicar de modo sencillo el movimiento retrogrado de los planetas

8. La consolidación del heliocentrismo

El sistema copernicano se vio enfrentado a serias dificultades, asociadas al compromiso de Copérnico con la creencia de que las orbitas planetarias eran circulares

Kepler estableció que las orbitas planetarias son elípticas y que el Sol se ubica en uno de sus focos

Galileo utilizo un telescopio y pudo observar que el paisaje de la Luna no era el de un círculo perfecto, presentaba montañas y valles

Así, se vislumbraba la posibilidad de astros girando alrededor de otro centro que no fuera la Tierra